La plus ancienne cr\u00e9mation africaine remonte \u00e0 9 500 ans<\/p>\n
Des arch\u00e9ologues ont d\u00e9couvert le plus ancien b\u00fbcher fun\u00e9raire connu d’Afrique \u00e0 la base du mont Hora au Malawi. Selon un article publi\u00e9 dans la revue Science Advances, la datation au radiocarbone situe le site \u00e0 environ 9 500 ans, ce qui incite \u00e0 repenser le travail collectif et les rituels dans ces anciennes communaut\u00e9s de chasseurs-cueilleurs.<\/p>\n
De nombreuses cultures ont pratiqu\u00e9 une forme de cr\u00e9mation. Il existe un site de cr\u00e9mation viking connu sous le nom de Kalvestene sur la petite \u00eele de Hjarn\u00f8 au Danemark, par exemple. Et en 2023, nous avons rapport\u00e9 l’existence d’un site fun\u00e9raire romain inhabituel o\u00f9 les restes incin\u00e9r\u00e9s n’avaient pas \u00e9t\u00e9 transport\u00e9s vers un lieu de repos final s\u00e9par\u00e9 mais \u00e9taient rest\u00e9s sur place, recouverts de tuiles de brique et d’une couche de chaux et entour\u00e9s de plusieurs dizaines de clous tordus et pli\u00e9s, peut-\u00eatre dans une tentative d’emp\u00eacher le d\u00e9funt de sortir de sa tombe pour hanter les vivants.<\/p>\n
Mais cette pratique \u00e9tait extr\u00eamement rare parmi les soci\u00e9t\u00e9s de chasseurs-cueilleurs, car la construction d’un b\u00fbcher demande beaucoup de travail et n\u00e9cessite une grande quantit\u00e9 de ressources communautaires. Il existe tr\u00e8s peu de preuves de cr\u00e9mation ant\u00e9rieures au milieu de l’Holoc\u00e8ne, entre 5 000 et 7 000 ans. Selon les auteurs de cet article, la plus ancienne concentration connue de restes humains br\u00fbl\u00e9s a \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9e au lac Mungo en Australie et remonte \u00e0 40 000 ans, mais il n’y a aucune preuve d’un b\u00fbcher, ce qui rend difficile la d\u00e9termination de d\u00e9tails pr\u00e9cis.<\/p>\n
Le plus ancien b\u00fbcher d\u00e9couvert \u00e0 ce jour est le site de Xaasaa Na’ en Alaska, datant d’environ 11 500 ans et contenant les restes d’un enfant de trois ans. Il existe des preuves de restes humains br\u00fbl\u00e9s en \u00c9gypte datant d’environ 7 500 ans, mais les premi\u00e8res cr\u00e9mations confirm\u00e9es dans cette r\u00e9gion ne remontent qu’\u00e0 3 300 ans.<\/p>\n
C’est ce qui rend la d\u00e9couverte d’un b\u00fbcher de cr\u00e9mation de chasseurs-cueilleurs intact avec les restes d’une femme adulte sur le site de Hora-1 si significative. Situ\u00e9 sous un surplomb \u00e0 la base d’une colline de granit, Hora-1 a \u00e9t\u00e9 fouill\u00e9 pour la premi\u00e8re fois dans les ann\u00e9es 1950. Les arch\u00e9ologues ont d\u00e9termin\u00e9 qu’il avait \u00e9t\u00e9 un lieu de s\u00e9pulture entre 8 000 et 16 000 ans, avec l’inhumation de plusieurs corps intacts non incin\u00e9r\u00e9s. Le b\u00fbcher est unique : un lit de cendres contenant 170 fragments d’os, principalement de bras et de jambes. C’est le seul exemple de cr\u00e9mation sur le site.<\/p>\n
Un lit de cendres<\/p>\n
L’examen des restes trouv\u00e9s sur le site du b\u00fbcher a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 qu’ils appartenaient \u00e0 une femme adulte \u00e2g\u00e9e de 18 \u00e0 60 ans qui a probablement \u00e9t\u00e9 incin\u00e9r\u00e9e quelques jours apr\u00e8s sa mort. L’\u00e9quipe a \u00e9galement trouv\u00e9 des marques de coupure distinctives sur plusieurs os, sugg\u00e9rant que les os avaient \u00e9t\u00e9 d\u00e9pouill\u00e9s avant la cr\u00e9mation. \u00c9tant donn\u00e9 l’absence de dents ou de cr\u00e2ne dans le b\u00fbcher, il semble que ceux qui ont incin\u00e9r\u00e9 la femme ont \u00e9galement retir\u00e9 la t\u00eate. Le corps \u00e9tait probablement positionn\u00e9 avec les bras et les jambes fl\u00e9chis, sur la base de la distribution des membres.<\/p>\n
La d\u00e9sarticulation \u00e9tait peu susceptible d’\u00eatre due \u00e0 des charognards, selon les auteurs. Ces manipulations directes, coupant la chair des os et retirant le cr\u00e2ne, semblent tr\u00e8s macabres, mais il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les gens ont pu faire cela, associ\u00e9es au souvenir, \u00e0 la m\u00e9moire sociale et \u00e0 la v\u00e9n\u00e9ration des anc\u00eatres, a d\u00e9clar\u00e9 la co-auteure Jessica Cerezo-Rom\u00e1n de l’Universit\u00e9 d’Oklahoma. Il existe de plus en plus de preuves parmi les anciens chasseurs-cueilleurs au Malawi de rituels mortuaires qui incluent le retrait posthume, la conservation et la r\u00e9inhumation secondaire de parties du corps, peut-\u00eatre comme souvenirs.<\/p>\n
Les auteurs ont \u00e9galement analys\u00e9 les couches de s\u00e9diments du b\u00fbcher \u00e0 l’aide de techniques microscopiques et spectroscopiques et ont soumis des \u00e9chantillons de charbon de bois \u00e0 la datation au radiocarbone. Ces r\u00e9sultats collectifs ont permis aux chercheurs de reconstituer la s\u00e9quence des \u00e9v\u00e9nements de la cr\u00e9mation. Le b\u00fbcher a probablement \u00e9t\u00e9 construit en collectant et en assemblant au moins 30 kilogrammes de bois mort et d’herbe, ce qui aurait n\u00e9cessit\u00e9 un effort communautaire consid\u00e9rable. Et comme il faut des temp\u00e9ratures de 500 degr\u00e9s C ou plus pour incin\u00e9rer un corps, le b\u00fbcher aurait \u00e9t\u00e9 soigneusement entretenu pour continuer \u00e0 ajouter du combustible au feu.<\/p>\n
Il y avait \u00e9galement des preuves d’activit\u00e9 de taille de silex autour du b\u00fbcher, notamment plusieurs pointes de pierre concentr\u00e9es dans les restes br\u00fbl\u00e9s, sugg\u00e9rant qu’elles avaient \u00e9t\u00e9 intentionnellement plac\u00e9es l\u00e0. Et bien qu’il s’agisse de la seule preuve d’un b\u00fbcher de cr\u00e9mation, il est clair que les gens ont continu\u00e9 \u00e0 faire des feux sur le site exactement au m\u00eame endroit pendant les plusieurs centaines d’ann\u00e9es suivantes, sugg\u00e9rant que la cr\u00e9mation \u00e9tait li\u00e9e \u00e0 une tradition profond\u00e9ment enracin\u00e9e d’utilisation et de revisite r\u00e9p\u00e9t\u00e9e du site, intimement li\u00e9e \u00e0 la cr\u00e9ation de souvenirs et \u00e0 l’\u00e9tablissement d’un lieu persistant, ont conclu les auteurs, remettant ainsi en question les hypoth\u00e8ses traditionnelles sur les op\u00e9rations \u00e0 l’\u00e9chelle communautaire et la cr\u00e9ation de lieux dans les soci\u00e9t\u00e9s tropicales de chasseurs-cueilleurs.<\/p>\n
Un myst\u00e8re en particulier demeure encore. Pourquoi cette femme a-t-elle \u00e9t\u00e9 incin\u00e9r\u00e9e alors que les autres s\u00e9pultures sur le site n’ont pas \u00e9t\u00e9 trait\u00e9es de cette fa\u00e7on, a d\u00e9clar\u00e9 la co-auteure Jessica Thompson de l’Universit\u00e9 de Yale. Il a d\u00fb y avoir quelque chose de sp\u00e9cifique \u00e0 son sujet qui justifiait un traitement sp\u00e9cial.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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