\u00c0 la recherche d’amis, les homards peuvent tomber dans un pi\u00e8ge \u00e9cologique<\/p>\n
Les homards sont g\u00e9n\u00e9ralement remarquables pour leurs grandes pinces, qui peuvent servir de moyen de dissuasion contre les pr\u00e9dateurs. Mais il existe toute une famille de langoustes \u00e9pineuses qui n’ont pas ces pinces. Elles ont tendance \u00e0 repousser les pr\u00e9dateurs en formant de grands groupes qui peuvent collectivement pr\u00e9senter beaucoup de pointes ac\u00e9r\u00e9es vers tout ce qui tente de les manger. En fait, des \u00e9tudes ont montr\u00e9 que les langoustes peuvent d\u00e9tecter la pr\u00e9sence d’autres membres de leur esp\u00e8ce gr\u00e2ce \u00e0 des mol\u00e9cules \u00e9mises dans l’eau, et utilisent cela pour trouver des cong\u00e9n\u00e8res avec lesquels se regrouper.<\/p>\n
Une nouvelle \u00e9tude r\u00e9v\u00e8le cependant que ce m\u00eame signal peut attirer de jeunes langoustes vers leur perte, les poussant \u00e0 tenter de se regrouper avec des langoustes plus \u00e2g\u00e9es qui sont trop grosses pour \u00eatre mang\u00e9es par les pr\u00e9dateurs \u00e0 proximit\u00e9. Les langoustes plus petites tombent ainsi victimes d’un ph\u00e9nom\u00e8ne appel\u00e9 pi\u00e8ge \u00e9cologique, qui a rarement \u00e9t\u00e9 observ\u00e9 sans intervention humaine.<\/p>\n
Langoustes contre m\u00e9rous<\/p>\n
L’\u00e9tude a \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9e dans les eaux au large de la Floride, o\u00f9 le fond marin est parsem\u00e9 de ce qu’on appelle des trous de dissolution. Ces formations sont le produit de niveaux marins plus bas comme ceux qui se produisent pendant les p\u00e9riodes d’expansion des glaciers et des calottes glaciaires. \u00c0 ces \u00e9poques, une grande partie de la zone au large de la Floride \u00e9tait au-dessus du niveau de la mer, et l’eau dissolvait les roches calcaires de mani\u00e8re in\u00e9gale. Cela a cr\u00e9\u00e9 un ensemble irr\u00e9gulier de petites fosses peu profondes et de crevasses, dont beaucoup ont \u00e9t\u00e9 remodel\u00e9es par la vie marine depuis que la zone a \u00e9t\u00e9 \u00e0 nouveau submerg\u00e9e.<\/p>\n
Les crevasses offrent un lieu de rassemblement id\u00e9al pour les langoustes \u00e9pineuses, qui peuvent se regrouper de mani\u00e8re \u00e0 ce que leurs parties \u00e9pineuses soient toutes dispos\u00e9es pour bloquer efficacement une attaque provenant des directions d’approche limit\u00e9es. Malheureusement, elles abritent \u00e9galement des m\u00e9rous, de gros poissons capables d’avaler les langoustes plus petites. Mais les m\u00e9rous n’ont pas les m\u00e2choires n\u00e9cessaires pour briser les carapaces des plus grosses, ce qui rend les langoustes \u00e9pineuses plus matures immunis\u00e9es contre leur pr\u00e9dation.<\/p>\n
Les auteurs, Mark Butler, Donald Behringer et Jason Schratwieser, ont \u00e9mis l’hypoth\u00e8se que ces trous de dissolution repr\u00e9sentent un pi\u00e8ge \u00e9cologique. Les langoustes plus \u00e2g\u00e9es qui trouvent refuge dans un trou de dissolution \u00e9mettraient les substances chimiques qui attirent les plus jeunes \u00e0 se regrouper avec elles. Mais les jeunes deviendraient alors la proie des m\u00e9rous qui habitent le m\u00eame trou de dissolution. En d’autres termes, ce qui est normalement un signal de s\u00e9curit\u00e9, le signal indiquant qu’il y a beaucoup de langoustes pr\u00e9sentes, pourrait attirer les langoustes plus petites dans ce que les auteurs appellent un pi\u00e8ge mortel de pr\u00e9dation.<\/p>\n
Tester l’hypoth\u00e8se a n\u00e9cessit\u00e9 de nombreuses observations sous-marines. Tout d’abord, les auteurs ont identifi\u00e9 des trous de dissolution avec un m\u00e9rou rouge r\u00e9sident. Ils ont ensuite trouv\u00e9 une s\u00e9rie de sites qui offraient des quantit\u00e9s \u00e9quivalentes d’abris, mais sans trou de dissolution ni m\u00e9rou attenant. Pour information, l’\u00e9tude manquait d’un groupe t\u00e9moin avec un trou de dissolution mais sans m\u00e9rou. Sur chaque site, les chercheurs ont commenc\u00e9 des observations quotidiennes des langoustes pr\u00e9sentes, enregistrant leur taille et marquant celles qui n’avaient pas \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9es lors d’observations ant\u00e9rieures. Cela leur a permis de suivre la population de langoustes au fil du temps, car certaines langoustes peuvent migrer vers et hors des sites.<\/p>\n
Pour v\u00e9rifier la pr\u00e9dation, ils ont attach\u00e9 des langoustes de toutes tailles via des liens qui leur permettaient d’occuper des endroits abrit\u00e9s sur le fond marin, mais pas de quitter un site donn\u00e9. Et, apr\u00e8s avoir d\u00e9termin\u00e9 la dynamique de la population de langoustes, les chercheurs ont captur\u00e9 certains m\u00e9rous et v\u00e9rifi\u00e9 le contenu de leur estomac. Dans quelques cas, cela a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 la pr\u00e9sence de langoustes qui avaient \u00e9t\u00e9 pr\u00e9c\u00e9demment marqu\u00e9es, leur permettant d’associer directement la pr\u00e9dation \u00e0 la taille de la langouste.<\/p>\n
Pi\u00e8ges \u00e0 langoustes<\/p>\n
Alors, qu’ont-ils d\u00e9couvert? Dans les sites o\u00f9 des m\u00e9rous \u00e9taient pr\u00e9sents, la langouste moyenne \u00e9tait 32 pour cent plus grosse que dans les sites t\u00e9moins. C’est probablement parce que plus des deux tiers des petites langoustes qui \u00e9taient attach\u00e9es \u00e0 des sites avec un m\u00e9rou \u00e9taient mortes dans les 48 heures. Dans les sites t\u00e9moins, le taux de mortalit\u00e9 \u00e9tait d’environ 40 pour cent. C’est similaire aux taux de mortalit\u00e9 des langoustes plus grosses sur les m\u00eames sites, 44 pour cent, ou sur les sites avec des m\u00e9rous, 48 pour cent.<\/p>\n
S\u00e9par\u00e9ment, les chercheurs ont test\u00e9 si les langoustes peuvent d\u00e9tecter la pr\u00e9sence d’un m\u00e9rou rouge en pla\u00e7ant une langouste dans un r\u00e9servoir avec de l’eau provenant de bassins, l’un avec des m\u00e9rous rouges et l’autre sans. Les langoustes semblaient incapables de faire la diff\u00e9rence. C’est un peu surprenant, \u00e9tant donn\u00e9 que des \u00e9tudes ant\u00e9rieures avaient montr\u00e9 qu’elles sont attir\u00e9es par une population saine de langoustes, mais \u00e9vitent les populations bless\u00e9es ou souffrant de maladies. Elles sont \u00e9galement capables de d\u00e9tecter et d’\u00e9viter un autre pr\u00e9dateur, la pieuvre.<\/p>\n
La d\u00e9couverte est relativement distincte. Bien qu’il existe une longue litt\u00e9rature sur les pi\u00e8ges \u00e9cologiques, la plupart d’entre eux se sont d\u00e9velopp\u00e9s en raison de changements que les humains ont caus\u00e9s dans l’\u00e9cosyst\u00e8me, accidentellement ou intentionnellement. Une \u00e9tude pr\u00e9c\u00e9dente a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que seulement environ sept pour cent des pi\u00e8ges \u00e9cologiques d\u00e9crits dans la litt\u00e9rature sont apparus sans influence humaine. Cela a un certain sens, \u00e9tant donn\u00e9 que les changements \u00e9cologiques d’origine humaine sont susceptibles d’\u00eatre relativement r\u00e9cents, et n’ont donc pas donn\u00e9 \u00e0 l’animal pi\u00e9g\u00e9 le temps d’\u00e9voluer pour l’\u00e9viter.<\/p>\n
Pour la poign\u00e9e de pi\u00e8ges \u00e9cologiques naturels qui ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9crits, il est possible que les avantages qui pi\u00e8gent l’animal soient suffisamment importants pour compenser le risque d’\u00eatre pi\u00e9g\u00e9. Et cela pourrait \u00eatre le cas ici, les pertes de juv\u00e9niles \u00e9tant compens\u00e9es par une meilleure survie des adultes, permettant une plus grande production de juv\u00e9niles pour compenser les pertes. Dans tous les cas, il semblerait que l’\u00e9volution d’un moyen de d\u00e9tecter leur pr\u00e9sence pourrait \u00e9liminer le pi\u00e8ge, il n’est donc pas clair pourquoi cela ne s’est pas encore produit. Il est possible que les m\u00e9rous rouges soient arriv\u00e9s relativement r\u00e9cemment dans cet \u00e9cosyst\u00e8me, et qu’il n’y ait donc pas eu le temps d’\u00e9voluer en r\u00e9ponse \u00e0 leur pr\u00e9sence.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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