La Chine vient de r\u00e9aliser sa deuxi\u00e8me tentative de lancement r\u00e9utilisable en trois semaines<\/p>\n
Pour la deuxi\u00e8me fois ce mois-ci, une fus\u00e9e chinoise con\u00e7ue pour \u00eatre r\u00e9utilisable a r\u00e9ussi \u00e0 s’\u00e9lever en orbite terrestre basse lors de son premier vol lundi, d\u00e9fiant les probabilit\u00e9s douteuses qui p\u00e8sent sur les d\u00e9buts de nouveaux lanceurs.<\/p>\n
La premi\u00e8re fus\u00e9e Longue Marche 12A, dont la hauteur et le diam\u00e8tre sont \u00e0 peu pr\u00e8s les m\u00eames que ceux du Falcon 9 de SpaceX, a d\u00e9coll\u00e9 du Centre de lancement de satellites de Jiuquan \u00e0 21h00 EST lundi (02h00 UTC mardi).<\/p>\n
Moins de 10 minutes plus tard, le premier \u00e9tage de la fus\u00e9e, aliment\u00e9 au m\u00e9thane, a plong\u00e9 dans l’atmosph\u00e8re \u00e0 vitesse supersonique, s’\u00e9crasant dans une r\u00e9gion isol\u00e9e \u00e0 environ 200 miles en aval du site spatial de Jiuquan dans le nord-ouest de la Chine. Le propulseur n’a pas r\u00e9ussi \u00e0 effectuer une combustion de freinage pour ralentir en vue d’un atterrissage \u00e0 un emplacement pr\u00e9par\u00e9 pr\u00e8s du bord du d\u00e9sert de Gobi.<\/p>\n
L’\u00e9tage sup\u00e9rieur de la Longue Marche 12A a fonctionn\u00e9 comme pr\u00e9vu, atteignant avec succ\u00e8s l’orbite pr\u00e9d\u00e9termin\u00e9e de la mission, a d\u00e9clar\u00e9 la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), l’entreprise publique qui dirige l’industrie spatiale du pays.<\/p>\n
Le premier \u00e9tage n’a pas pu \u00eatre r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 avec succ\u00e8s, a d\u00e9clar\u00e9 la soci\u00e9t\u00e9 dans un communiqu\u00e9. Les raisons sp\u00e9cifiques font actuellement l’objet d’une analyse et d’une enqu\u00eate plus approfondies.<\/p>\n
Un parc de fus\u00e9es r\u00e9utilisables<\/p>\n
Ce r\u00e9sultat ressemble aux r\u00e9sultats du premier vol d’une autre fus\u00e9e chinoise de classe moyenne, la Zhuque-3, le 2 d\u00e9cembre. La fus\u00e9e Zhuque-3 a \u00e9t\u00e9 d\u00e9velopp\u00e9e par une startup financ\u00e9e par des fonds priv\u00e9s nomm\u00e9e LandSpace. De taille et de performances similaires \u00e0 la Longue Marche 12A, la Zhuque-3 a \u00e9galement atteint l’orbite lors de son premier lancement, et son \u00e9tage propulseur r\u00e9cup\u00e9rable s’est \u00e9cras\u00e9 lors d’une tentative d’atterrissage en aval. Le premier \u00e9tage de la Zhuque-3 s’est pos\u00e9 \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de sa zone d’atterrissage, tandis que la Longue Marche 12A semble avoir manqu\u00e9 d’au moins quelques miles.<\/p>\n
Bien que cette mission n’ait pas permis la r\u00e9cup\u00e9ration pr\u00e9vue du premier \u00e9tage de la fus\u00e9e, elle a obtenu des donn\u00e9es d’ing\u00e9nierie critiques dans les conditions de vol r\u00e9elles de la fus\u00e9e, jetant une base importante pour les lancements ult\u00e9rieurs et la r\u00e9cup\u00e9ration fiable des \u00e9tages, a d\u00e9clar\u00e9 CASC. L’\u00e9quipe de recherche et d\u00e9veloppement proc\u00e9dera rapidement \u00e0 un examen complet et \u00e0 une analyse technique de ce processus de test, enqu\u00eatera pleinement sur la cause de l’\u00e9chec, optimisera en permanence le plan de r\u00e9cup\u00e9ration et continuera \u00e0 faire progresser la v\u00e9rification de la technologie r\u00e9utilisable.<\/p>\n
Une diff\u00e9rence cl\u00e9 entre la Zhuque-3 et la Longue Marche 12A est que cette derni\u00e8re fus\u00e9e a \u00e9t\u00e9 d\u00e9velopp\u00e9e par l’un des entrepreneurs publics de la Chine, l’Acad\u00e9mie de technologie spatiale de Shanghai. L’acad\u00e9mie est une filiale de CASC et construit \u00e9galement les fus\u00e9es Longue Marche 4 et Longue Marche 6 de la Chine.<\/p>\n
La Zhuque-3 et la Longue Marche 12A sont les premi\u00e8res fus\u00e9es de classe orbitale de la Chine dot\u00e9es de propulseurs r\u00e9cup\u00e9rables. Toutes deux utilisent la m\u00eame architecture d’atterrissage propulsif d\u00e9velopp\u00e9e par SpaceX. Au lieu d’atterrir sur des barges dans l’oc\u00e9an, les propulseurs Zhuque-3 et Longue Marche 12A ciblent des sites d’atterrissage dans le d\u00e9sert, loin en aval de leurs rampes de lancement terrestres.<\/p>\n
Les fus\u00e9es chinoises ont enregistr\u00e9 89 tentatives de lancement orbital cette ann\u00e9e, soit moins de la moiti\u00e9 du nombre de vols de lanceurs am\u00e9ricains. Mais la cadence de lancement de la Chine d\u00e9passe largement celle du reste des nations du monde, et les chiffres am\u00e9ricains et chinois combin\u00e9s repr\u00e9sentent pr\u00e8s de 90 pour cent de tous les lancements orbitaux en 2025.<\/p>\n
La Chine a atteint cette cadence de lancement avec une flotte de fus\u00e9es consommables, allant des micro-lanceurs aux Longue Marche 5 \u00e0 forte capacit\u00e9 d’emport. Avec des fus\u00e9es r\u00e9utilisables, la Chine pourrait lancer plus souvent et \u00e0 moindre co\u00fbt, r\u00e9volutionnant l’acc\u00e8s du pays \u00e0 l’espace de mani\u00e8re similaire \u00e0 la fa\u00e7on dont le Falcon 9 de SpaceX a inaugur\u00e9 une nouvelle \u00e8re de services de lancement \u00e0 moindre co\u00fbt aux \u00c9tats-Unis.<\/p>\n
Plusieurs autres fus\u00e9es r\u00e9utilisables de petite \u00e0 moyenne classe sont \u00e0 l’horizon en Chine. Elles comprennent des fus\u00e9es commerciales d’un groupe de startups, dont la Tianlong-3 de Space Pioneer et la Kinetica-3 de CAS Space, qui pourraient \u00eatre pr\u00eates \u00e0 faire leurs d\u00e9buts dans les premiers mois de l’ann\u00e9e prochaine. Les deux fus\u00e9es ont des propulseurs r\u00e9cup\u00e9rables, et leurs constructeurs disent les avoir livr\u00e9s sur leurs sites de lancement.<\/p>\n
La fus\u00e9e Pallas-1 de Galactic Energy, la Hyperbola-3 d’i-Space et la Nebula-1 de Deep Blue Aerospace sont \u00e9galement con\u00e7ues pour \u00eatre r\u00e9utilisables et pourraient voler \u00e0 un moment donn\u00e9 en 2026.<\/p>\n
L’Acad\u00e9mie chinoise de technologie des lanceurs, le plus grand d\u00e9veloppeur de fus\u00e9es de Chine, travaille sur une paire de fus\u00e9es super-lourdes. La premi\u00e8re sera la Longue Marche 10, con\u00e7ue pour voler avec des propulseurs r\u00e9utilisables tout en lan\u00e7ant le vaisseau spatial habit\u00e9 de nouvelle g\u00e9n\u00e9ration de la Chine pour des missions vers la Lune. Plus tard, peut-\u00eatre dans les ann\u00e9es 2030, la Chine pourrait inaugurer la fus\u00e9e Longue Marche 9 enti\u00e8rement r\u00e9utilisable, d’une \u00e9chelle similaire au Starship de SpaceX.<\/p>\n
Stephen Clark, journaliste spatial<\/p>\n
Stephen Clark est journaliste spatial chez Ars Technica, couvrant les entreprises spatiales priv\u00e9es et les agences spatiales du monde entier. Stephen \u00e9crit sur le lien entre la technologie, la science, la politique et les affaires sur et hors de la plan\u00e8te.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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