Un guide original sur les mythes et l\u00e9gendes bas\u00e9s sur la science r\u00e9elle<\/p>\n
Tremblements de terre, \u00e9ruptions volcaniques, \u00e9clipses, pluies de m\u00e9t\u00e9ores et de nombreux autres ph\u00e9nom\u00e8nes naturels ont toujours fait partie de la vie sur Terre. Dans les cultures anciennes qui pr\u00e9c\u00e9daient la science, de tels \u00e9v\u00e9nements \u00e9taient souvent immortalis\u00e9s dans des mythes et l\u00e9gendes. Il existe un nombre croissant de recherches qui s’efforcent de relier ces histoires anciennes aux v\u00e9ritables \u00e9v\u00e9nements naturels qui les ont inspir\u00e9es. La folkloriste et historienne Adrienne Mayor a r\u00e9uni un fascinant petit recueil de telles perspectives avec Mythopedia: A Brief Compendium of Natural History Lore, des sables mouvants secs et des pluies de grenouilles aux lacs en feu, aux pal\u00e9oterriers et aux hivers sans fin scandinaves.<\/p>\n
Le travail de Mayor a longtemps chevauch\u00e9 plusieurs disciplines, mais l’une de ses sp\u00e9cialit\u00e9s est mieux d\u00e9crite comme la g\u00e9omythologie, un terme invent\u00e9 en 1968 par la g\u00e9ologue de l’universit\u00e9 de l’Indiana Dorothy Vitaliano, qui s’int\u00e9ressait aux l\u00e9gendes classiques sur l’Atlantide et d’autres civilisations perdues \u00e0 cause de catastrophes naturelles. Son int\u00e9r\u00eat a abouti au livre de Vitaliano en 1973, Legends of the Earth: Their Geologic Origins.<\/p>\n
Mayor elle-m\u00eame s’est int\u00e9ress\u00e9e au domaine lorsqu’elle est tomb\u00e9e sur des descriptions grecques et romaines de fossiles, et cet int\u00e9r\u00eat s’est \u00e9largi au fil des ans pour incorporer d’autres exemples de science populaire dans les cultures du monde entier. Ses livres incluent The Poison King: The Life and Legend of Mithradates, Rome’s Deadliest Enemy (2009), ainsi que Greek Fire, Poison Arrows, & the Scorpion Bombs (2022), explorant les origines de la guerre biologique et chimique. Son livre de 2018, Gods and Robots: Myths, Machines, and Ancient Dreams of Technology, explorait les mythes et le folklore anciens sur la cr\u00e9ation de l’automatisation, de la vie artificielle et de l’IA, les reliant aux robots et autres dispositifs m\u00e9caniques ing\u00e9nieux r\u00e9ellement con\u00e7us et construits \u00e0 cette \u00e9poque.<\/p>\n
Lorsque son \u00e9diteur \u00e0 Princeton University Press l’a approch\u00e9e pour \u00e9crire un livre sur la g\u00e9omythologie, elle a opt\u00e9 pour un format encyclop\u00e9dique, qui s’int\u00e9grait parfaitement dans une s\u00e9rie existante de petites encyclop\u00e9dies sur la nature chez Princeton. Dans ce cas, je n’allais pas travailler seulement avec l’antiquit\u00e9 grecque et romaine, a d\u00e9clar\u00e9 Mayor \u00e0 Ars. J’avais collect\u00e9 des dossiers tr\u00e8s riches sur les g\u00e9omythes du monde entier. Il y a m\u00eame quelques g\u00e9omythes modernes l\u00e0-dedans. Vous pouvez vous plonger dans ce qui vous int\u00e9resse et sauter le reste. Ou peut-\u00eatre que plus tard vous lirez ceux qui ne semblaient pas vous int\u00e9resser mais qui sont absolument fascinants.<\/p>\n
Mythopedia est aussi une v\u00e9ritable affaire de famille, car l’illustratrice Michelle Angel est la s\u0153ur de Mayor. Elle fait des figures et des cartes pour beaucoup de livres savants, y compris les miens, a d\u00e9clar\u00e9 Mayor. Elle est tr\u00e8s talentueuse pour faire des illustrations fantaisistes qui sont aussi tr\u00e8s scientifiquement exactes. Elle a vraiment ajout\u00e9 de l’information non seulement aux essais mais aussi aux illustrations pour Mythopedia.<\/p>\n
Comme elle l’a dit, Mayor inclut m\u00eame quelques g\u00e9omythes modernes dans son recueil, et imagine dans sa pr\u00e9face quel type de g\u00e9omythes pourrait \u00eatre racont\u00e9 dans des milliers d’ann\u00e9es sur les origines du changement climatique par exemple, ou la connexion entre les tremblements de terre et la fracturation hydraulique. Comment les gens essaieront-ils d’expliquer les preuves d\u00e9routantes qu’ils trouveront sur la plan\u00e8te Terre et peut-\u00eatre sur d’autres plan\u00e8tes?, a-t-elle dit. Comment ces histoires seront-elles racont\u00e9es?<\/p>\n
Ars a rencontr\u00e9 Mayor pour en savoir plus.<\/p>\n
Ars Technica: Parlez-nous un peu du domaine de la g\u00e9omythologie.<\/p>\n
Adrienne Mayor: C’est un domaine d’\u00e9tude relativement nouveau mais il a d\u00e9coll\u00e9 vers 2000. En r\u00e9alit\u00e9, c’est une narration qui existe depuis que les premiers humains ont commenc\u00e9 \u00e0 se parler et \u00e0 enqu\u00eater sur leur paysage. Je pense que les g\u00e9omythes sont des tentatives d’expliquer des preuves d\u00e9routantes dans la nature, sur la Terre ou dans le ciel. Donc g\u00e9omythe est un peu un terme inappropri\u00e9 puisqu’il peut aussi couvrir les \u00e9v\u00e9nements c\u00e9lestes. Mais les gens ont essay\u00e9 d’expliquer des choses bizarres, ou des choses d’apparence non naturelle, ou des choses inexplicables dans leur paysage et leur environnement depuis qu’ils ont pu parler pour la premi\u00e8re fois.<\/p>\n
Ces types d’histoires ont probablement \u00e9t\u00e9 racont\u00e9es pour la premi\u00e8re fois autour des premiers feux que les \u00eatres humains ont faits d\u00e8s qu’ils ont eu un langage. Donc les g\u00e9omythes sont des tentatives d’expliquer, comme je dis, mais ils contiennent aussi des souvenirs qui sont pr\u00e9serv\u00e9s dans les traditions orales. Ce sont des cultures qui essaient de comprendre des \u00e9v\u00e9nements bouleversants comme les volcans ou les inondations massives, les tsunamis, les tremblements de terre, les avalanches, des choses qui changent vraiment le paysage et ont un impact sur leur culture. Les g\u00e9omythes sont souvent exprim\u00e9s en m\u00e9taphores et dans un langage po\u00e9tique, voire surnaturel, et c’est pourquoi ils ont \u00e9t\u00e9 ignor\u00e9s pendant longtemps parce que les gens pensaient qu’ils n’\u00e9taient que de la narration ou de la fiction.<\/p>\n
Mais ceux qui concernent la nature, les catastrophes naturelles, sont bas\u00e9s sur des observations tr\u00e8s fines et r\u00e9p\u00e9t\u00e9es du paysage. Ils peuvent aussi contenir des d\u00e9tails qui sont reconnaissables par les scientifiques qui \u00e9tudient les tremblements de terre ou les volcans. Les scientifiques ont alors r\u00e9alis\u00e9 qu’il devait y avoir, dans certains cas, des t\u00e9moignages oculaires de ces g\u00e9omythes. La g\u00e9omythologie am\u00e9liore en fait notre compr\u00e9hension scientifique de l’histoire de la Terre au fil du temps. Elle peut aider les gens qui \u00e9tudient le changement climatique \u00e0 d\u00e9terminer depuis combien de temps certains changements climatiques se produisent. Ils peuvent faire la lumi\u00e8re sur comment et quand de grands bouleversements g\u00e9ologiques se sont r\u00e9ellement produits et comment les humains y ont r\u00e9pondu.<\/p>\n
Ars Technica: Combien de temps une tradition orale sur une catastrophe naturelle peut-elle vraiment persister?<\/p>\n
Adrienne Mayor: C’\u00e9tait l’une des questions provocatrices. Peut-elle vraiment persister pendant des si\u00e8cles, des milliers d’ann\u00e9es, des mill\u00e9naires? Pendant longtemps, les gens pensaient que les traditions orales ne pouvaient pas persister aussi longtemps. Mais il s’av\u00e8re qu’avec des \u00e9tudes d\u00e9taill\u00e9es de g\u00e9omythes qui peuvent \u00eatre li\u00e9s \u00e0 des \u00e9v\u00e9nements datables comme des volcans ou des tremblements de terre ou des tsunamis \u00e0 partir de preuves g\u00e9ophysiques, nous savons maintenant que les mythes peuvent durer des milliers d’ann\u00e9es.<\/p>\n
Par exemple, celui qui est racont\u00e9 par les Indiens Klamath sur la cr\u00e9ation de Crater Lake en Oregon qui s’est produite il y a environ 7 000 ans, les d\u00e9tails dans leur mythe montrent qu’il y a eu des t\u00e9moignages oculaires. Les arch\u00e9ologues ont trouv\u00e9 un type particulier de sandale tress\u00e9e qui \u00e9tait utilis\u00e9e par les peuples autochtones il y a 9 000 \u00e0 5 000 ans. Ils ont trouv\u00e9 ces sandales \u00e0 la fois au-dessus et en dessous de la cendre du volcan qui a explos\u00e9. Nous avons donc deux fa\u00e7ons de dater cela. En Australie, les gens qui \u00e9tudient les g\u00e9omythes des Aborig\u00e8nes peuvent relier leurs histoires \u00e0 des \u00e9v\u00e9nements qui se sont produits il y a 20 000 ans.<\/p>\n
Ars Technica: Vous avez mentionn\u00e9 que votre int\u00e9r\u00eat pour la g\u00e9omythologie est n\u00e9 des interpr\u00e9tations grecques et romaines de certains fossiles qu’ils ont trouv\u00e9s.<\/p>\n
Adrienne Mayor: Cela l’a vraiment d\u00e9clench\u00e9, parce qu’il m’est apparu que les traditions orales et les l\u00e9gendes, plut\u00f4t que les mythes sur les dieux et les h\u00e9ros, ceux qui concernent la nature semblent avoir des noyaux de v\u00e9rit\u00e9 parce qu’ils pouvaient \u00eatre r\u00e9affirm\u00e9s et confirm\u00e9s et soutenus par des preuves que les gens voient au fil des g\u00e9n\u00e9rations. J’\u00e9tais en Gr\u00e8ce et j’ai vu des fossiles qui avaient \u00e9t\u00e9 labour\u00e9s par des agriculteurs sur l’\u00eele de Samos, des f\u00e9murs d’un mastodonte ou d’un mammouth ou d’un rhinoc\u00e9ros g\u00e9ant. Le conservateur du mus\u00e9e a dit: Oui, les agriculteurs nous apportent ces choses tout le temps. Et j’ai pens\u00e9, pourquoi n’est-il venu \u00e0 l’id\u00e9e de personne qu’ils faisaient cela dans l’antiquit\u00e9 \u00e9galement?<\/p>\n
J’ai lu une trentaine d’auteurs grecs et romains diff\u00e9rents depuis l’\u00e9poque d’Hom\u00e8re jusqu’\u00e0 Augustin, et j’ai trouv\u00e9 plus d’une centaine d’incidents de d\u00e9couverte d’os remarquables de forme \u00e9trange, d’os gigantesques qui \u00e9taient inexplicables. Comment ont-ils essay\u00e9 de les expliquer? C’est vraiment ce qui m’a lanc\u00e9e. Toutes ces histoires avaient \u00e9t\u00e9 \u00e9cart\u00e9es comme des r\u00e9cits de voyageurs ou de la superstition. Mais j’ai parl\u00e9 avec des pal\u00e9ontologues et j’ai d\u00e9couvert que si je superposais une carte de toutes les d\u00e9couvertes grecques et romaines de restes remarquables de g\u00e9ants ou de monstres, elle correspondait en fait \u00e0 la carte pal\u00e9ontologique des d\u00e9p\u00f4ts de m\u00e9gafaune, pas de dinosaures, mais de m\u00e9gafaune comme les mastodontes et les mammouths.<\/p>\n
De plus, j’ai grandi dans le Dakota du Sud o\u00f9 il y avait beaucoup de fossiles, alors je m’\u00e9tais toujours demand\u00e9 ce que les Am\u00e9rindiens avaient pens\u00e9 des fossiles de dinosaures. Il s’av\u00e8re que personne ne leur avait demand\u00e9 non plus. Mon deuxi\u00e8me livre \u00e9tait donc Fossil Legends of the First Americans. Dans ce cas, je connaissais la g\u00e9ographie de tous les d\u00e9p\u00f4ts de fossiles de dinosaures. Je devais juste parcourir environ 6 000 miles pour aller dans des r\u00e9serves, parler aux conteurs et aux anciens et aux gens ordinaires pour essayer d’excaver le folklore. Parfois, je lisais un rapport scientifique dans les m\u00e9dias et je pensais: il doit y avoir des traditions orales \u00e0 ce sujet, et ensuite je les trouve. Et parfois je trouve le mythe et je cherche les noyaux historiques ou scientifiques qui y sont int\u00e9gr\u00e9s.<\/p>\n
Ars Technica: Quels ont \u00e9t\u00e9 vos crit\u00e8res pour r\u00e9duire votre liste \u00e0 seulement 53 mythes?<\/p>\n
Adrienne Mayor: Je devais faire quelque chose pour chaque lettre; c’\u00e9tait un d\u00e9fi. Quelques autres auteurs de la s\u00e9rie ont en fait saut\u00e9 les lettres difficiles. J’ai commenc\u00e9 par les lettres difficiles comme Q, W, X, Z, Y. Mon mari dit que j’ai failli me faire agresser par la lettre Q parce que j’\u00e9tais tellement obs\u00e9d\u00e9e par les sables mouvants. J’ai commenc\u00e9 \u00e0 parler d’\u00e9crire un livre sur les sables mouvants parce que j’\u00e9tais tellement obs\u00e9d\u00e9e par le sable. Il y a des dunes de sable chantantes.<\/p>\n
Ars Technica: Il y a eu beaucoup de recherches sur la physique des dunes de sable chantantes.<\/p>\n
Adrienne Mayor: Oui. N’est-ce pas incroyable? Il y a m\u00eame des histoires humoristiques. L’une de mes pr\u00e9f\u00e9r\u00e9es est que les p\u00e8lerins musulmans \u00e0 l’\u00e9poque m\u00e9di\u00e9vale voyageaient vers des dunes de sable chantantes sp\u00e9ciales entre l’Afghanistan et l’Iran. Lorsque les p\u00e8lerins ressentaient le besoin de se soulager, ils essayaient de trouver un peu d’intimit\u00e9, mais uriner et d\u00e9f\u00e9quer sur la dune de sable provoquait un son de roulement de tambour tr\u00e8s fort.<\/p>\n
Ars Technica: Votre travail couvre n\u00e9cessairement plusieurs disciplines \u00e0 la fois dans les sciences et les sciences humaines. Cela a-t-il \u00e9t\u00e9 un d\u00e9fi?<\/p>\n
Adrienne Mayor: J’ai construit ma carri\u00e8re depuis mon premier livre en 2000 en essayant d’\u00e9crire non seulement pour d’autres disciplines, mais aussi pour des lecteurs ordinaires \u00e9duqu\u00e9s. Certaines personnes pensent que c’est comme marcher sur une corde raide, mais pas pour moi parce que je n’ai pas de carri\u00e8re acad\u00e9mique canonique. Je suis autodidacte, je ne suis pas vraiment une universitaire. Donc je n’ai absolument aucun probl\u00e8me \u00e0 empi\u00e9ter sur toutes sortes de disciplines. Et je d\u00e9pends de la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 de tous ces experts.<\/p>\n
Certains viennent des \u00e9tudes classiques et des sciences humaines, mais beaucoup d’entre eux viennent de disciplines scientifiques. Je pense qu’il y a une grande tendance \u00e0 vouloir collaborer. C’est juste que dans le milieu universitaire, c’est difficile parce que les gens sont cloisonn\u00e9s. Donc j’ai l’impression d’avoir travaill\u00e9 comme un pont entre les deux. Les scientifiques semblent tr\u00e8s enthousiastes de d\u00e9couvrir qu’il y a des po\u00e8mes \u00e9piques discutant exactement de ce qu’ils \u00e9tudient. Les pal\u00e9ontologues \u00e9taient ravis de d\u00e9couvrir que les gens remarquaient les fossiles il y a plus de 2 000 ans. Donc l’impulsion et le d\u00e9sir de collaborer sont l\u00e0.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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