Le secrétaire à la Défense américain Pete Hegseth a menacé d’exclure Anthropic de la chaîne d’approvisionnement de son département à moins que l’entreprise n’accepte d’autoriser l’utilisation de sa technologie dans toutes les applications militaires légales d’ici vendredi.
Cette menace est la dernière escalade dans un différend entre Anthropic et le département, déclenché par le refus du groupe d’IA de donner un accès illimité à ses modèles pour un usage militaire classifié, incluant la surveillance intérieure et les missions mortelles sans contrôle humain direct.
Hegseth a convoqué le directeur général d’Anthropic, Dario Amodei, à Washington pour une réunion mardi. Lors de discussions tendues, le secrétaire à la Défense a menacé d’exclure l’entreprise de la chaîne d’approvisionnement du département ou d’invoquer le Defense Production Act, une mesure de l’époque de la guerre froide permettant au président de contrôler l’industrie nationale dans l’intérêt de la défense nationale, selon une personne au fait des discussions.
Anthropic avait jusqu’à 17h01 vendredi pour se plier ou non aux conditions de Hegseth, a déclaré un haut responsable du Pentagone.
Si l’entreprise ne se conforme pas, Hegseth s’assurera que le Defense Production Act soit invoqué contre Anthropic, les contraignant à être utilisés par le Pentagone, qu’ils le veuillent ou non, a affirmé le responsable. Le Département de la Défense qualifierait également Anthropic de risque pour la chaîne d’approvisionnement.
On ne peut pas mener des opérations tactiques par exception, a ajouté le responsable, affirmant que cela n’a rien à voir avec la surveillance de masse et l’utilisation d’armes autonomes.
Anthropic a déclaré avoir poursuivi des conversations de bonne foi concernant sa politique d’utilisation pour s’assurer qu’Anthropic puisse continuer à soutenir la mission de sécurité nationale du gouvernement en accord avec ce que nos modèles peuvent faire de manière fiable et responsable.
La startup valorisée à 380 milliards de dollars pourrait engager des poursuites judiciaires si Hegseth donne suite à son ultimatum, selon des personnes informées de la situation.
Le désaccord menace d’élargir une ligne de faille entre la Maison Blanche et l’un des principaux laboratoires d’IA américains.
Anthropic a plaidé pour une réglementation plus stricte de l’IA, et Amodei a répétitivement mis en garde contre les risques de la technologie. Pendant ce temps, le président Donald Trump et ses conseillers ont promu un cadre réglementaire léger.
Le tsar de l’IA de Trump, David Sacks, a tourné en dérision Anthropic comme étant woke et a accusé en octobre dernier l’entreprise de 380 milliards de dollars de mener une stratégie sophistiquée de capture réglementaire basée sur l’alarmisme.
Ces attaques font écho aux critiques d’Elon Musk, que Sacks a décrit l’année dernière comme un bon ami. Sacks a travaillé avec Musk chez PayPal et a investi dans xAI et d’autres groupes de Musk. Sacks s’est dessaisi de ces positions lorsqu’il a été nommé à son poste gouvernemental.
Mais le Pentagone s’est appuyé sur Anthropic pour la technologie d’IA. L’outil Claude de l’entreprise basée à San Francisco a été jusqu’à récemment le seul modèle fonctionnant sur des missions classifiées grâce à son partenariat avec Palantir.
Hegseth négocie avec des laboratoires d’IA, notamment Google, OpenAI et xAI d’Elon Musk, pour remplacer Anthropic et intégrer leur technologie dans les systèmes militaires classifiés.
Le haut responsable du Pentagone a déclaré que Grok de Musk est d’accord pour être utilisé dans un cadre classifié, tandis que les autres entreprises sont proches de l’être.
Exclure Anthropic de la chaîne d’approvisionnement du Pentagone est une mesure extrême généralement réservée aux entreprises liées à des adversaires étrangers. Mais dans le même temps, déployer le DPA suggérerait que la technologie d’Anthropic est critique pour les opérations du Pentagone.
Invoquer le DPA permettrait au Pentagone d’utiliser les outils d’Anthropic sans accord.
La loi donne à l’administration la capacité d’allouer des matériaux, services et installations pour la défense nationale. Les administrations Trump et Biden ont utilisé la loi pour faire face à une pénurie de fournitures médicales pendant la pandémie de coronavirus, et Trump a également utilisé le DPA pour ordonner une augmentation de la production américaine de minéraux critiques.
Le Pentagone a poussé pour une utilisation ouverte de la technologie d’IA, visant à élargir l’ensemble des outils à sa disposition pour contrer les menaces et entreprendre des opérations militaires.
Le département a publié sa stratégie d’IA le mois dernier, Hegseth déclarant dans un mémo que la guerre assistée par l’IA et le développement de capacités assisté par l’IA redéfiniront le caractère des affaires militaires au cours de la prochaine décennie.
Il a ajouté que l’armée américaine doit consolider son avance sur les adversaires étrangers pour rendre les soldats plus létaux et efficaces, et que la course à l’IA est alimentée par le rythme accéléré de l’innovation provenant du secteur privé.
Anthropic a exprimé une préoccupation particulière quant à l’utilisation de ses modèles pour des missions létales sans humain dans la boucle, arguant que les modèles d’IA de pointe ne sont pas suffisamment fiables pour être dignes de confiance dans ces contextes, ont déclaré des personnes familières avec les négociations.
L’entreprise avait également plaidé pour de nouvelles règles régissant l’utilisation des modèles d’IA pour la surveillance intérieure de masse, même lorsque cela est légal selon les réglementations actuelles, ont-elles ajouté.
Une décision d’exclure Anthropic de la chaîne d’approvisionnement du département de la Défense aurait des ramifications importantes pour le travail de sécurité nationale et pour l’entreprise, qui a un contrat de 200 millions de dollars avec le département.
Cela aurait également un impact sur les partenaires, notamment Palantir, qui utilisent les modèles d’Anthropic.
Claude a été utilisé lors de la capture du dirigeant vénézuélien Nicolas Maduro en janvier par les Etats-Unis. Cette mission a suscité des questions d’Anthropic sur la manière exacte dont son modèle a été utilisé, ont déclaré des personnes familières avec la situation.
Une personne au fait de la réunion de mardi a déclaré qu’Amodei avait souligné à Hegseth que son entreprise ne s’était jamais opposée à des opérations militaires légitimes.
Le Département de la Défense a refusé de commenter.
