Un hommage de la Saint-Valentin à Tigre et Dragon
C’est la Saint-Valentin, et bien qu’il existe de nombreuses comédies romantiques classiques et actuelles pour ceux qui souhaitent s’immerger dans des sentiments chaleureux et réconfortants, nous choisissons de célébrer d’une manière différente : en rendant hommage au chef-d’œuvre d’Ang Lee de 2000, Tigre et Dragon, un conte de fées tragique wuxia mettant en scène l’une des histoires d’amour les plus magnifiquement déchirantes du cinéma. Le film offre également une cinématographie époustouflante et de nombreuses séquences d’arts martiaux impressionnantes, ce qui en fait mon film parfait pour une soirée en amoureux.
Attention spoilers ci-dessous, mais nous vous préviendrons avant les révélations majeures.
Le film est adapté d’un roman des années 1940 de Wang Dulu et se déroule à une époque indéterminée sous la dynastie Qing, qui a duré de 1644 à 1912. Aucune date précise n’est donnée. Le titre est une traduction directe d’un vers d’un poème chinois du 6e siècle : derrière le rocher dans l’obscurité se cache probablement un tigre, et la racine géante enroulée ressemble à un dragon accroupi. Il est généralement interprété comme une description de maîtres légendaires d’arts martiaux vivant inaperçus ou se cachant en plein jour, jusqu’à ce que quelqu’un cherche la bagarre, bien sûr. Et certains de ces maîtres cachés sont des femmes.
Li Mu Bai, interprété par Chow Yun-Fat, est un maître épéiste Wudang qui aime depuis longtemps son amie guerrière Yu Shu Lien, jouée par Michelle Yeoh, et vice versa. Mais ils cachent leurs véritables sentiments par respect pour l’ancien fiancé de Shu Lien, décédé depuis longtemps et qui se trouvait être le meilleur ami de Mu Bai. C’est une question de code d’honneur et les guerriers prennent leur honneur très au sérieux. Mu Bai a pris sa retraite en tant qu’épéiste et offre sa légendaire épée jian, Destinée Verte, à son mécène, Sir Te, interprété par Lang Sihung. Sont également en visite chez Sir Te ce jour-là le gouverneur Yu, joué par Li Fazeng, et sa fille récemment fiancée Yu Jiaolong, interprétée par Zhang Ziyi, également appelée Jen.
Puis un voleur masqué s’introduit dans le domaine et vole Destinée Verte. Shu Lien, qui dirige sa propre société de sécurité privée, poursuit le voleur sur les toits du complexe, mais celui-ci s’échappe. Shu Lien découvre que le voleur est lié à la maison du gouverneur Yu et pense que la gouvernante de Jen, jouée par Cheng Pei-pei, est en réalité la tristement célèbre Renarde de Jade, une guerrière qui a empoisonné le maître bien-aimé de Mu Bai des années auparavant. Lors d’une confrontation nocturne, Mu Bai bat la Renarde de Jade, jusqu’à ce que le voleur masqué réapparaisse pour la défendre.
Ce voleur s’avère être Jen, qui a secrètement étudié les arts martiaux. Et Jen n’est vraiment pas enthousiaste à l’idée de son prochain mariage arrangé car elle est tombée amoureuse d’un bandit nommé Lo Nuage Sombre Xiao Hou, interprété par Chang Chen. Ils sont le tigre et le dragon symboliques, Lo représentant le yin immuable, le tigre, et Jen le yang dynamique, le dragon caché.
ATTENTION : Spoilers majeurs ci-dessous. Arrêtez de lire maintenant si vous n’avez pas vu le film en entier.
Il y a de multiples affrontements entre nos personnages principaux, notamment Jen combattant Shu Lien, et une séquence célèbre où Mu Bai poursuit Jen à travers la cime des bambous, se tenant en équilibre avec agilité sur les branches oscillantes et évitant facilement les coups d’épée de plus en plus indisciplinés de Jen. C’est un travail de câbles vraiment impressionnant, tous les acteurs ayant réalisé leurs propres cascades, dans la pure tradition wuxia. Jen est douée, mais arrogante et rebelle, refusant l’offre de mentorat de Mu Bai. Elle pense qu’avec Destinée Verte, elle sera invincible et n’a plus rien à apprendre. Ah, l’arrogance de la jeunesse.
Finalement, Jen est trahie par son ancienne enseignante, la Renarde de Jade, qui est amère parce que Jen a dépassé ses compétences, principalement parce que la Renarde de Jade est illettrée et a dû se fier aux diagrammes d’un manuel volé, tandis que Jen, qui sait lire, pouvait lire le texte mais n’a pas partagé ces connaissances avec son professeur. La Renarde de Jade la garde droguée dans une grotte, avec l’intention de l’empoisonner, lorsque Mu Bai et Shu Lien viennent à la rescousse. Dans la bataille qui s’ensuit, Mu Bai est touché par l’une des fléchettes empoisonnées de la Renarde de Jade. Jen se précipite pour ramener l’antidote, mais arrive trop tard. Mu Bai meurt dans les bras de Shu Lien, alors que les deux se confessent enfin à quel point ils s’aiment.
Pardon, j’ai quelque chose dans l’œil. Quoi qu’il en soit, la toujours gracieuse Shu Lien pardonne à la jeune femme et lui dit d’être fidèle à elle-même et de rejoindre Lo sur le mont Wudang. Mais les choses ne se terminent pas bien pour nos jeunes amoureux non plus. Après avoir passé la nuit ensemble, Lo trouve Jen debout sur un pont au bord de la montagne. La légende raconte qu’un homme a un jour fait un vœu et a sauté de la montagne. Son cœur était pur, donc son vœu a été exaucé et il s’est envolé indemne, pour ne plus jamais être revu. Jen demande à Lo de faire un vœu avant de plonger gracieusement dans le gouffre rempli de brume. Son cœur était-il pur ? Lo a-t-il obtenu son vœu de retourner dans le désert, vivant heureux comme des renégats ? Ou a-t-elle plongé vers la mort ? Nous ne le saurons jamais. Jen fait désormais partie de la légende.
Il y a des couches thématiques superposées dans le film de Lee, mais au premier plan se trouvent les trois personnages féminins et leurs luttes individuelles pour réconcilier leur véritable moi avec les rôles de genre chinois traditionnellement rigides. La Renarde de Jade a choisi l’amertume et la vengeance déshonorante : le poison est considéré comme l’arme d’un lâche, et elle est elle-même spirituellement empoisonnée à cause de son choix. Jen se dirige dans une direction similaire, Mu Bai la mettant en garde contre le fait de devenir un dragon empoisonné. Rongée par la culpabilité pour son rôle dans la mort de Mu Bai, elle choisit l’oubli sacrificiel. Seule Shu Lien a fait la paix et trouvé un moyen de s’épanouir dans sa tradition culturelle, mais choisir cette voie la prive du mari aimant et de la famille qu’elle aurait pu avoir avec Mu Bai.
Tigre et Dragon est pratiquement sans défaut, établissant un équilibre délicat entre l’esthétique de l’Est et de l’Ouest. C’est l’un de ces rares films à connaître un succès au box-office, c’est le film de production étrangère ayant rapporté le plus aux États-Unis dans l’histoire, et une large reconnaissance critique, recevant dix nominations aux Oscars et en remportant quatre. Il y a eu une suite en 2016 avec une distribution largement renouvelée, L’Épée de la Destinée, réalisée par Yuen Wo-ping, qui a chorégraphié les séquences d’action de Tigre et Dragon. Mais sans la vision singulière de Lee, la suite n’a jamais atteint les sommets esthétiques de son prédécesseur. Tigre et Dragon est maintenant justement considéré parmi les plus grands films du 21e siècle. Si vous ne l’avez pas vu, cela vaut vraiment la peine.
