Trump ordonne à l’armée de conclure des accords avec les centrales à charbon
Mercredi, un groupe de lobbying pour les combustibles fossiles appelé Washington Coal Club a décerné au président Trump un trophée le nommant « Champion Incontesté du Charbon Propre et Magnifique ». Trump a profité de l’occasion pour prendre sa dernière initiative visant à relancer les fortunes de la source d’électricité la plus polluante des États-Unis : un décret exécutif qui obligerait l’armée à en acheter.
Le charbon est la deuxième source d’énergie la plus coûteuse pour le réseau américain, dépassé par le gaz, l’éolien, le solaire, l’hydraulique – tout sauf l’énergie nucléaire. Il produit également le plus de pollution, y compris des particules qui endommagent les poumons humains, des produits chimiques qui contribuent aux pluies acides et des cendres de charbon contenant de nombreux métaux toxiques. Il émet également le plus de dioxyde de carbone par unité d’énergie produite. Avant le retour de Trump au pouvoir, le réseau américain s’était rapidement éloigné de son utilisation, y compris pendant son premier mandat.
Malgré les affirmations républicaines de longue date en faveur du libre marché, la deuxième administration Trump a déterminé que la seule façon de maintenir le charbon viable est l’intervention directe du gouvernement. Ses premières tentatives ont consisté à déclarer une urgence énergétique, puis à l’utiliser pour justifier l’obligation de maintenir en activité des centrales à charbon destinées à la fermeture. La déclaration d’urgence reposait sur ce qui semble être une interprétation ténue de la loi fédérale sur l’énergie, et l’administration faisait déjà face à un procès contestant ces actions.
Le décret exécutif d’aujourd’hui emprunte une voie différente pour soutenir le charbon : gonfler artificiellement la demande. « Le Secrétaire à la Guerre, en coordination avec le Secrétaire à l’Énergie », lit-on dans le décret, « devra chercher à se procurer de l’énergie auprès de la flotte américaine de production de charbon en approuvant des accords d’achat d’électricité à long terme, ou en concluant tout accord contractuel similaire, avec des installations de production d’énergie au charbon pour desservir les installations du Ministère de la Guerre ou d’autres installations critiques pour la mission. »
La justification de cela semble provenir d’une réalité alternative ayant peu de rapport avec le réseau américain. « Ce sera moins cher et en fait beaucoup plus efficace que ce que nous avons utilisé pendant de nombreuses années », a déclaré Trump lors de l’événement. « Et encore une fois, avec les progrès environnementaux qui ont été réalisés sur le charbon, ce sera tout aussi propre. » Rien de tout cela n’est vrai.
Le décret exécutif cherche plutôt à mettre en évidence la supposée capacité du charbon à produire une puissance constante, vantant la « fiabilité éprouvée de notre flotte de production au charbon pour fournir une puissance de base continue et à la demande. » Cela semble ignorer l’expérience récente du Texas, dans laquelle les centrales à charbon ont contribué de manière significative à l’effondrement du réseau de l’État, ayant été mises hors ligne pour une large gamme de raisons.
L’administration Trump, cependant, a rarement laissé des justifications fallacieuses se mettre en travers de ses actions politiques préférées. L’action clé ici sera probablement de verrouiller l’armée dans des contrats à long terme qui persisteraient au-delà de la fin du mandat de Trump en 2029.
