Une autre entreprise de Jeff Bezos annonce son projet de développer une mégaconstellation
L’annonce est tombée à l’improviste, de la part de Blue, mercredi.
La société spatiale fondée par Jeff Bezos, Blue Origin, a déclaré qu’elle développait une nouvelle mégaconstellation nommée TeraWave pour offrir des débits de données allant jusqu’à 6Tbps n’importe où sur Terre. La constellation sera composée de 5 408 satellites interconnectés optiquement, dont une majorité en orbite terrestre basse et le reste en orbite terrestre moyenne.
Les satellites en orbite terrestre basse fourniront jusqu’à 144Gbps via le spectre radio, tandis que ceux en orbite terrestre moyenne offriront des débits de données plus élevés grâce à des liaisons optiques.
« Cela fournit la fiabilité et la résilience nécessaires pour les opérations en temps réel et le déplacement massif de données », a déclaré le directeur général de Blue Origin, Dave Limp, sur les réseaux sociaux. « Cela fournit également une connectivité de secours pendant les pannes, maintenant les opérations critiques en fonctionnement. De plus, la capacité d’évoluer à la demande et de se déployer rapidement à l’échelle mondiale tout en maintenant les performances. »
Viser le marché des entreprises
Contrairement à d’autres mégaconstellations, y compris Starlink de SpaceX, la nouvelle constellation de Blue Origin ne servira pas les consommateurs ni ne tentera de fournir des communications directes vers les téléphones portables. TeraWave cherchera plutôt à servir « des dizaines de milliers » d’utilisateurs d’entreprises, de centres de données et gouvernementaux qui nécessitent une connectivité fiable pour les opérations critiques.
L’annonce a été surprenante pour plusieurs raisons, mais elle pourrait également représenter une décision commerciale astucieuse.
Elle était surprenante parce que l’autre entreprise de Bezos, Amazon, a déjà passé plus de cinq ans à développer sa propre mégaconstellation, maintenant connue sous le nom d’Amazon Leo, qui est actuellement autorisée à déployer 3 236 satellites en orbite terrestre basse. Ce service est destiné à concurrencer Starlink, à la fois par le biais de terminaux clients et en fournissant des services tels que le Wi-Fi en vol.
Cependant, l’émergence de besoins accrus en données provenant des centres de données d’IA et d’autres opérations a dû convaincre Bezos que Blue Origin devrait entrer dans la compétition pour les clients d’entreprise lucratifs, un domaine dans lequel Amazon Leo devrait également concourir.
Des sources ont indiqué que Blue Origin a également commencé des travaux préliminaires sur des centres de données orbitaux. Il est possible qu’en fin de compte, certains éléments des centres de données orbitaux, de TeraWave et d’Amazon Leo soient combinés d’une manière ou d’une autre.
Blue a déjà beaucoup sur les bras
Dans un communiqué de presse, Blue Origin a déclaré qu’elle commencerait le déploiement de la constellation TeraWave au quatrième trimestre 2027. Ce sera un défi à la fois pour le développement de satellites et pour l’effort de l’entreprise visant à augmenter la cadence de son lanceur New Glenn. La fusée a volé deux fois, exécutant avec succès un atterrissage du premier étage en novembre. Mais il y a déjà de nombreux clients en attente pour la fusée, y compris des dizaines de lancements pour Amazon Leo.
En raison des retards dans le développement de New Glenn et d’autres fusées, Amazon Leo a déjà dû lancer une poignée de missions sur la fusée Falcon 9 de SpaceX.
Une préoccupation de l’industrie concernant Blue Origin est qu’elle a pris trop de responsabilités trop rapidement : une grande fusée, deux atterrisseurs lunaires différents, une station spatiale, une capsule pour équipage, le vaisseau spatial Blue Ring, un orbiteur martien et d’autres projets. Cela a conduit à une compétition au sein de l’entreprise pour les ressources et, parfois, à un apparent manque de concentration. L’ajout de TeraWave au mélange représente une nouvelle initiative majeure qui nécessitera également un effort extraordinaire pour être mise sur le marché.
Le programme TeraWave est l’une des premières nouvelles initiatives lancées par une nouvelle division au sein de Blue Origin connue sous le nom d’Emerging Systems, qui est destinée à être une « nouvelle initiative stratégique stimulant l’innovation à travers les technologies aérospatiales avancées ». Elle est dirigée par un ingénieur électricien nommé Lindo St. Angel, qui a rejoint Blue Origin en novembre après avoir travaillé dans divers rôles chez Amazon pendant une quinzaine d’années.
