La FCC de Trump menace d’appliquer la règle du temps égal aux talk-shows de fin de soirée
La Commission fédérale des communications a émis aujourd’hui un avertissement aux talk-shows de fin de soirée et de journée, indiquant que ces émissions pourraient ne plus être admissibles à une exemption de la règle du temps égal de la FCC. Étant donné que la FCC est présidée par Brendan Carr, fervent partisan de Trump, modifier la manière dont la règle est appliquée pourrait faire pression sur les émissions pour qu’elles recherchent davantage d’entretiens avec des candidats républicains.
L’avis public fournissant ce que la FCC appelle des « directives sur l’exigence d’égalité des chances politiques pour les stations de télévision diffusées » semble faire partie de la campagne de l’administration Trump contre le prétendu biais libéral à la télévision diffusée. Carr, qui a érodé l’indépendance historique de la FCC vis-à-vis de la Maison-Blanche, a précédemment fait pression sur ABC pour suspendre Jimmy Kimmel et a menacé The View d’ABC avec la règle du temps égal.
L’avis public de la FCC de Carr publié aujourd’hui indique que les règles fédérales « empêchent les stations de télévision diffusées, qui ont eu accès à une ressource publique précieuse (à savoir, le spectre), de faire pencher injustement la balance en faveur d’un candidat politique ou d’un ensemble de candidats par rapport à un autre ». Ces règles découlent de « la décision du Congrès selon laquelle les stations de télévision diffusées ont l’obligation de fonctionner dans l’intérêt public et non dans un intérêt partisan ou politique étroit », a déclaré la FCC de Carr.
Bien que l’avis public ne formule aucune accusation contre une station ou un programme spécifique, un groupe conservateur qui a déposé des plaintes auprès de la FCC contre des stations de diffusion a traité cette démarche comme une victoire contre les émissions « de gauche ».
« Cette annonce majeure de la FCC devrait mettre fin aux émissions de divertissement partisanes de gauche se faisant passer pour des ‘informations de bonne foi' », a écrit Daniel Suhr, président du Center for American Rights. « L’abus des ondes par ABC et NBC en tant que DNC-TV doit cesser. La FCC rétablit le respect des règles du temps égal adoptées par le Congrès ». Le groupe de Suhr a déposé des plaintes pour biais contre les stations CBS, ABC et NBC qui ont été rejetées sous l’ère Biden, mais les plaintes du groupe ont été relancées par Carr en janvier 2025.
Une démocrate de la FCC dit que les règles n’ont pas changé
La règle du temps égal, officiellement connue sous le nom de règle d’égalité des chances, s’applique aux stations de radio ou de télévision diffusées détenant des licences de la FCC pour utiliser les ondes publiques. Lorsqu’une station donne du temps à un candidat politique, elle doit fournir un temps et un emplacement comparables à un candidat adverse si celui-ci en fait la demande.
La règle comporte une exemption pour les apparitions de candidats dans les programmes d’information de bonne foi. Comme la FCC l’a expliqué en 2022, « les apparitions de candidats légalement qualifiés dans les bulletins d’information de bonne foi, les programmes d’entretien, certains types de documentaires d’information et lors de la couverture sur place d’événements d’actualité de bonne foi sont exemptés de l’égalité des chances ».
Les talk-shows de divertissement ont généralement été traités comme des programmes d’information de bonne foi à cette fin. Mais Carr a déclaré en septembre qu’il n’était pas sûr que des émissions comme The View devraient être admissibles à l’exemption, et l’avis public d’aujourd’hui suggère que la FCC pourrait ne plus traiter ces émissions comme exemptées.
La commissaire Anna Gomez, la seule démocrate à la FCC, a publié un communiqué de presse critiquant la FCC pour « une annonce trompeuse suggérant que certains programmes de fin de soirée et de journée pourraient ne plus être admissibles à l’exemption de longue date pour ‘entretien d’information de bonne foi’ en vertu des règles de diffusion politique de la commission ».
« Rien n’a fondamentalement changé concernant nos règles de diffusion politique », a déclaré Gomez. « La FCC n’a adopté aucune nouvelle réglementation, interprétation ou politique au niveau de la commission modifiant l’exemption de longue date pour les informations ou le cadre du temps égal. Pendant des décennies, la commission a reconnu que les entretiens d’information de bonne foi, les programmes de fin de soirée et les émissions d’information de journée ont droit à une discrétion éditoriale basée sur la valeur informative, et non sur le favoritisme politique. Ce principe n’a pas été abrogé, révisé ou soumis au vote de la commission. Cette annonce ne change donc pas la loi, mais elle représente une escalade dans la campagne en cours de cette FCC pour censurer et contrôler la parole ».
La FCC jette le doute sur la décision Jay Leno
L’avis public de la FCC de Carr indique que les talk-shows ne sont pas nécessairement éligibles à l’exception d’information de bonne foi malgré une décision de 2006 dans laquelle « le Bureau des médias de la FCC a déterminé que la partie entretien de ‘The Tonight Show avec Jay Leno’ était admissible à l’exemption d’égalité des chances en tant qu’entretien d’information de bonne foi ».
L’avis indique: « Des préoccupations ont été soulevées selon lesquelles l’industrie a interprété la décision du Bureau des médias de 2006 au niveau du personnel comme signifiant que la partie entretien de tous les programmes de divertissement prétendument similaires – qu’ils soient de fin de soirée ou de journée – sont exemptés de l’exigence d’égalité des chances de la section 315 en vertu d’une exemption d’information de bonne foi. Ce n’est pas le cas. Comme indiqué ci-dessus, ces décisions sont spécifiques aux faits et les exemptions sont limitées au programme qui faisait l’objet de la demande ».
L’avis public souligne de manière appuyée que « la FCC n’a reçu aucune preuve que la partie entretien de tout talk-show télévisé de fin de soirée ou de journée actuellement diffusé serait admissible à l’exemption d’information de bonne foi ». L’avis encourage les programmes ou les stations à déposer rapidement des pétitions auprès de la FCC s’ils souhaitent « une assurance formelle que l’exigence d’égalité des chances ne s’applique pas » à eux.
Gomez a exhorté les diffuseurs à exercer leurs droits à la liberté d’expression.
« Les diffuseurs ne devraient pas se sentir obligés d’édulcorer, d’aseptiser ou d’éviter une couverture critique par crainte de représailles réglementaires », a-t-elle déclaré. « Les stations de diffusion ont un droit constitutionnel de diffuser du contenu digne d’intérêt, même lorsque ce contenu est critique envers ceux qui sont au pouvoir. Cela ne change pas aujourd’hui, cela ne changera pas demain, et cela ne changera pas simplement à cause du désir de cette administration de faire taire ses critiques ».
