Des mouches mangeuses de chair progressent à travers le Mexique, avertit le CDC
Les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies ont émis mardi une alerte sanitaire à l’attention des cliniciens, avertissant que la mouche parasite sauvage et mangeuse de chair, la lucilie bouchère du Nouveau Monde, non seulement s’approche de la frontière texane, mais abat également un nombre croissant d’animaux dans l’État mexicain frontalier de Tamaulipas.
L’avis, diffusé par le biais du réseau d’alerte sanitaire de l’agence, demande aux médecins, vétérinaires et autres professionnels de santé d’être à l’affût de patients présentant des plaies grouillantes d’asticots féroces s’enfonçant dans leur chair vivante. L’alerte fournit également des conseils sur la marche à suivre en cas de découverte de telles plaies purulentes, à savoir retirer chaque asticot pour éviter que le patient ne meure et, en aucun cas, permettre à l’un de ces parasites de survivre et de s’échapper.
La lucilie bouchère du Nouveau Monde est une mouche qui pond ses œufs, jusqu’à 400 à la fois, dans les plaies, orifices et muqueuses de tout animal à sang chaud. Les œufs éclosent en asticots mangeurs de chair, qui ressemblent et agissent comme des vis, se tordant et s’enfonçant dans leurs victimes tout en les dévorant vivantes.
Bien que les mouches soient des tueuses indiscriminées, elles sont particulièrement dévastatrices pour le bétail et causeraient des centaines de millions de dollars de dégâts chaque année. Ainsi, le ministère de l’Agriculture des États-Unis a pris la tête de la réponse à cette menace, qui avait été maintenue à distance jusqu’à récemment. La lucilie bouchère était autrefois endémique aux États-Unis, causant de lourdes pertes au bétail du pays. Mais, dans les années 1950, des scientifiques américains ont développé une stratégie pour éliminer les mouches en élevant et relâchant des mouches mâles stériles. La méthode exploite le fait que les femelles ne s’accouplent qu’une seule fois au cours de leur vie de 21 jours. Ainsi, un accouplement improductif avec une inondation de mâles stériles peut provoquer l’effondrement de la population.
Grâce à cette stratégie, les lucilies bouchères ont été éradiquées des États-Unis vers 1966 et, par des efforts coordonnés, éliminées d’Amérique centrale dans les décennies suivantes. Elles ont été déclarées éradiquées du Panama en 2006 et activement maintenues à distance par des lâchers continus de mouches stériles le long de la trouée du Darién, créant une barrière biologique. Mais la barrière a été franchie en 2022 dans le cadre du développement et des déplacements à travers et autour de la trouée. Depuis lors, les mouches ont rapidement progressé vers le nord grâce aux déplacements non réglementés de bétail.
À travers l’Amérique centrale et le Mexique, 1 190 cas humains de lucilie bouchère du Nouveau Monde ont été signalés et sept décès. Plus de 148 000 animaux ont été touchés.
Passages proches
En septembre, l’USDA a averti qu’une vache de 8 mois présentant une infection active par la lucilie bouchère avait été trouvée dans un parc d’engraissement de l’État mexicain de Nuevo León, à seulement 110 kilomètres de la frontière. Cette découverte a incité le commissaire à l’agriculture du Texas, Sid Miller, à intensifier les avertissements concernant la menace.
La lucilie bouchère est dangereusement proche, a déclaré Miller à l’époque. Elle a failli anéantir notre industrie bovine auparavant, nous devons agir avec force maintenant.
Selon les dernières données de l’USDA, Nuevo León a connu trois cas lors de l’épidémie, dont aucun n’est actuellement actif. Mais son État voisin, Tamaulipas, connaît une flambée, avec huit cas animaux considérés comme actifs. L’État mexicain partage une frontière avec la partie la plus méridionale du Texas. Le Mexique dans son ensemble a signalé 24 hospitalisations parmi les personnes et 601 cas animaux.
Pour l’instant, la lucilie bouchère du Nouveau Monde n’a pas été détectée aux États-Unis et le CDC considère le risque pour les personnes comme faible.
Cependant, compte tenu du potentiel de propagation géographique, le CDC émet cette alerte sanitaire pour accroître la sensibilisation à l’épidémie et résumer les recommandations du CDC pour les cliniciens et les services de santé aux États-Unis concernant l’identification et la déclaration des cas, la collecte d’échantillons, le diagnostic et le traitement de la lucilie bouchère du Nouveau Monde, ainsi que des conseils pour le public, a déclaré l’agence.
En général, l’agence conseille d’être à l’affût des masses d’œufs ou des larves de mouches dans les plaies ou les sites d’infection, en particulier s’il y a destruction de tissus vivants ou sensations de mouvement. Une fois découverts, les professionnels de santé doivent signaler le cas et retirer et tuer rapidement toutes les larves et œufs, de préférence en les noyant dans un récipient scellé et étanche contenant de l’éthanol à 70 pour cent. L’échec à tuer et éliminer correctement toutes les larves ou œufs pourrait entraîner une nouvelle introduction et propagation de la lucilie bouchère du Nouveau Monde dans l’environnement local, avertit le CDC en gras. Au moins 10 larves mortes doivent ensuite être envoyées au CDC pour confirmation.
L’USDA relâche actuellement 100 millions de mouches mâles stériles par semaine au Mexique pour tenter d’établir une nouvelle barrière biologique.
Ce n’est pas la première tentative de retour de la mouche aux États-Unis depuis les années 1960. En 2016, les mouches ont été réintroduites d’une manière ou d’une autre dans les Keys de Floride, où elles ont violemment attaqué les cerfs des Keys, une espèce menacée et le plus petit des cerfs de Virginie d’Amérique du Nord. Les mouches ont été éliminées à nouveau en 2017 en utilisant la méthode des mouches stériles.
