Vous pouvez maintenant réserver une chambre d’hôtel sur la Lune pour 250 000 dollars
Une entreprise appelée GRU Space a publiquement annoncé son intention de construire une série d’habitats de plus en plus sophistiqués sur la Lune, culminant avec un hôtel inspiré du Palais des Beaux-Arts de San Francisco.
Lundi, l’entreprise a invité les personnes intéressées par une place à verser un dépôt entre 250 000 et 1 million de dollars, ce qui les qualifierait pour une place sur l’une de ses premières missions à la surface lunaire dans aussi peu que six ans.
Cela semble fou, n’est-ce pas ? Après tout, GRU Space n’avait, fin décembre lorsque j’ai parlé au fondateur Skyler Chan, qu’un seul employé à temps plein à part lui-même. Et Chan, en fait, vient tout juste de terminer ses études à l’Université de Californie, Berkeley.
Tout cela pourrait donc être considéré comme une plaisanterie. Mais je dois dire que je suis faible face à ce genre d’histoires. Chan est parfaitement sérieux à propos de tout cela. Et malgré tous les discours sur les ressources lunaires, ma conviction est que l’activité commerciale à long terme la plus sûre sur la Lune sera le tourisme lunaire, ce serait une destination incroyable.
Alors quand j’ai interviewé Chan, je l’ai fait avec un esprit ouvert.
Qui sont les clients ?
Comme beaucoup de jeunes, Chan a grandi avec le désir de devenir astronaute. Mais en cours de route, au lycée puis à l’université, il en est venu à croire qu’il pourrait mener une vie plus impactante en permettant à tout le monde d’aller dans l’espace, pas seulement à lui-même.
J’ai réalisé que je suis né à une époque où nous pouvons réellement devenir interplanétaires, et c’est probablement la chose la plus impactante qu’une personne puisse faire de son temps, a déclaré Chan. J’ai donc travaillé à construire les systèmes nécessaires et la technologie pour permettre cet avenir. C’est en fait ce qui m’a conduit à aller à Berkeley pour étudier l’ingénierie électrique et l’informatique.
Il a eu des expériences intéressantes à l’université, faisant un stage chez Tesla pour écrire des logiciels pour véhicules, et construisant une imprimante 3D financée par la NASA lancée dans l’espace. Chan a également eu une prise de conscience stupéfiante concernant la Lune. Il y avait tous ces gens qui construisaient des technologies cool pour amener les humains sur la Lune. Mais il a réalisé que la grande majorité de cette activité était soutenue par deux piliers : le gouvernement américain et des entreprises financées par des milliardaires. Qui, se demandait-il, était le client ultime pour ces services ? Et y avait-il réellement des clients commerciaux pour ce qui était vendu ?
J’ai réalisé que nous devions créer un troisième pilier : l’industrie du tourisme spatial, a-t-il dit. Nous pourrions étendre un marché éprouvé à la Lune, et construire le premier hôtel là-bas. Et puis une fois que nous construirons l’hôtel sur la Lune, nous pourrons développer nos structures, vous savez, des routes, des entrepôts et des bases. Et ensuite nous pourrons répéter cela sur Mars. C’est donc ce que j’ai décidé de faire.
Il a obtenu son diplôme en mai 2025, un an plus tôt.
Oui, cela semble assez fou, mais…
Le GRU dans le nom de l’entreprise signifie Galactic Resource Utilization. La vision à long terme est de tirer des ressources de la Lune, de Mars, des astéroïdes et au-delà pour alimenter l’expansion humaine dans l’espace.
Si tout cela semble audacieux et irréaliste, eh bien, c’est un peu le cas. Mais ce n’est pas sans fondement. GRU Space a déjà reçu un financement de démarrage de Y Combinator, et passera par le programme de trois mois de l’organisation au début de cette année. Cela aidera Chan à affiner le produit de son entreprise et lui donnera plus d’options pour lever des fonds. Concernant sa vision, vous pouvez lire le livre blanc de GRU Space ici.
Actuellement, l’entreprise prévoit de réaliser sa première mission en 2029 sous forme d’une charge utile de 10 kg sur un atterrisseur lunaire commercial, démontrant une capacité de structure gonflable et convertissant le régolithe lunaire en briques lunaires en utilisant des géopolymères. Avec sa deuxième mission, l’entreprise prévoit de lancer une structure gonflable plus grande dans une fosse lunaire pour tester une version agrandie de ses capacités de développement des ressources.
Le premier hôtel, une structure gonflable, serait lancé en 2032 et serait capable d’accueillir jusqu’à quatre clients à la fois. L’itération suivante au-delà de cela serait la structure plus élaborée, construite à partir de briques lunaires, dans le style du Palais des Beaux-Arts.
Une question que j’avais était : Pourquoi avoir un hôtel du tout ? Vraisemblablement, les clients de l’entreprise voyageront vers la Lune à bord du Starship de SpaceX, qui aura beaucoup d’espace intérieur et des équipements de survie éprouvés au moment où les touristes voleront à bord, si jamais ils le font.
SpaceX construit le FedEx pour nous y amener, n’est-ce pas ? a déclaré Chan. Mais il doit y avoir une destination digne de ce nom où séjourner. Évidemment, il y a toutes sortes de débats à ce sujet, et sur ce que sera l’avenir. Mais notre conviction est que le problème fondamental que nous devons résoudre, pour faire avancer les humains vers la Lune et Mars, est l’habitation hors de la Terre. Nous ne pouvons pas garder tout le monde vivant sur ce premier navire qui a navigué vers l’Amérique du Nord, n’est-ce pas ? Nous devons construire les routes et les structures et les bureaux dans lesquels nous vivons aujourd’hui.
