Starlink tente de rester en ligne en Iran alors que le régime brouille les signaux pendant les manifestations
Le président Trump a demandé à Elon Musk de rendre Starlink plus fiable en Iran pour contrer la coupure d’Internet du gouvernement iranien. L’opérateur de Starlink, SpaceX, travaillait apparemment déjà sur le problème avant que Trump ne contacte Musk.
L’Iran a coupé les connexions Internet et les lignes téléphoniques la semaine dernière alors que le gouvernement menait une répression violente contre les manifestants anti-gouvernementaux, selon de nombreux rapports, qui indiquent que des milliers de personnes ont été tuées.
Starlink n’a pas été complètement désactivé. La technologie de brouillage du gouvernement aurait causé une perte de paquets Starlink allant de 30 à 80 pour cent.
Il semble que SpaceX ait tenté de contourner le brouillage depuis plusieurs jours. NasNet, un groupe qui aide les Iraniens à accéder à Starlink, a déclaré dans un message sur X samedi qu’il avait collaboré avec l’équipe technique de Starlink sur une mise à jour qui a réduit la perte de paquets à environ 10 pour cent. Mais le groupe a décrit la disponibilité de Starlink comme « un jeu du chat et de la souris en cours ; par conséquent, les conditions peuvent changer à nouveau ou même s’aggraver », selon une traduction.
Trump a déclaré dimanche aux journalistes à bord d’Air Force One qu’il voulait que Starlink soit disponible en Iran. « Nous pourrions rétablir Internet, si c’est possible », a déclaré Trump, selon le Washington Post. « Nous pourrions parler à Elon, parce que comme vous le savez, il est très bon dans ce genre de choses, il a une très bonne entreprise. Donc nous pourrions parler à Elon Musk. Et en fait, je vais l’appeler dès que j’aurai fini avec vous. »
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré lundi aux journalistes que Trump « a parlé à Elon » du service Internet en Iran.
Starlink illégal en Iran, mais soutenu par les États-Unis
Le service Internet par satellite de SpaceX a été utilisé pendant les manifestations bien que le gouvernement iranien « n’ait jamais autorisé Starlink à fonctionner, rendant le service illégal à posséder et à utiliser », a écrit l’Associated Press. Les autorités iraniennes ont commencé à « rechercher et confisquer les antennes Starlink dans l’ouest de Téhéran » pendant le week-end, a écrit le Wall Street Journal hier.
En 2022, lors d’une précédente série de manifestations au cours desquelles le gouvernement iranien avait réprimé les manifestants et coupé l’accès à Internet, l’administration Biden avait émis une licence générale pour permettre aux entreprises américaines de rendre les services Internet disponibles aux Iraniens.
Le brouillage de Starlink par le gouvernement iranien est apparemment devenu plus sophistiqué, dégradant les téléversements pour rendre difficile la distribution d’informations et d’images des manifestations par les utilisateurs. « Je crois qu’ils utilisent des outils de brouillage de qualité militaire pour brouiller les signaux de radiofréquence, en particulier pour brouiller toutes les vidéos, tout contenu, tous les rapports sortant d’Iran », a déclaré Ahmad Ahmadian, directeur exécutif de l’organisation à but non lucratif américaine Holistic Resilience, au Washington Post.
« Vous n’avez pas besoin d’un interrupteur global pour paralyser le réseau », a déclaré Kimberly Burke, directrice des affaires gouvernementales au cabinet de conseil Quilty Space, au Post. « Il suffit de le rendre instable, lent et peu fiable au point qu’il fonctionne à peine. Imaginez des vitesses de connexion par modem intermittentes. »
Le groupe de surveillance d’Internet NetBlocks a déclaré à Reuters que l’accès à Starlink est réduit mais pas éliminé en Iran. « C’est inégal, mais toujours là », a déclaré Alp Toker, fondateur de NetBlocks.
Le trafic Internet « est effectivement tombé à zéro »
NetBlocks a publié des mises à jour sur Mastodon, indiquant que la connectivité de l’Iran avec le monde extérieur est restée à environ 1 pour cent des niveaux ordinaires. « L’Iran est maintenant hors ligne depuis 120 heures », a déclaré NetBlocks aujourd’hui. « Malgré quelques appels téléphoniques qui passent maintenant, il n’y a aucun moyen sécurisé de communiquer et le grand public reste coupé du monde extérieur. »
La surveillance de Cloudflare est parvenue à des conclusions similaires. « Ces derniers jours, le trafic Internet en provenance d’Iran est effectivement tombé à zéro », a écrit David Belson, responsable de l’analyse des données chez Cloudflare, dans un article de blog aujourd’hui.
Bien que la connectivité ait été rétablie pendant de brèves périodes le 9 janvier, « aucun changement significatif n’a été observé dans le trafic Internet de l’Iran depuis le 10 janvier », a-t-il écrit. « Le pays reste presque entièrement coupé de l’Internet mondial, les données internes montrant que les volumes de trafic restent à une fraction d’un pour cent des niveaux précédents. »
Une page de collecte de fonds pour envoyer des terminaux Starlink en Iran et couvrir les frais d’abonnement indique que « plus de 100 000 personnes en Iran utilisent déjà Starlink pour contourner la censure ». Puisque le gouvernement ne peut pas bloquer complètement le service, il a utilisé des interdictions et des sanctions bancaires pour rendre « extrêmement difficile pour les utilisateurs à l’intérieur de l’Iran de payer leurs abonnements », indique la page de collecte de fonds.
NasNet a déclaré aujourd’hui que le service est maintenant disponible gratuitement. « Après des semaines d’efforts continus, de négociations et de discussions avec l’équipe Starlink et les autorités américaines, nous avons réussi à fournir un accès gratuit à Starlink pour servir la révolution », a écrit NasNet sur X, selon une traduction. « Tout ce que vous avez à faire est d’allumer l’appareil. N’oubliez pas le camouflage physique, masquer l’IP de Starlink et changer le nom du réseau sans fil ! »
