Alors que la première année de la guerre commerciale chaotique de Donald Trump touche à sa fin, l’industrie technologique se retrouve perplexe, sans moyen pratique d’anticiper les rebondissements à attendre en 2026.
Les entreprises technologiques sont peut-être déjà devenues insensibles aux mouvements imprévisibles de Trump. En février, Trump avait averti les Américains de s’attendre à « un peu de douleur » après avoir émis des décrets imposant des tarifs douaniers de 10 à 25 pour cent sur les importations des plus grands partenaires commerciaux de l’Amérique, notamment le Canada, la Chine et le Mexique. Immédiatement, les associations industrielles ont tiré la sonnette d’alarme, avertissant que les coûts de la technologie grand public pourraient augmenter considérablement. En avril, Trump avait ordonné des tarifs douaniers sur tous les partenaires commerciaux américains pour corriger les déficits commerciaux allégués, en utilisant des calculs étranges que les critiques soupçonnaient provenir d’un chatbot. Ces tarifs visaient bizarrement des îles inhabitées qui n’exportaient rien et étaient peuplées de manchots.
Les coûts des tarifs n’ont fait qu’augmenter au fil de l’année. Mais l’industrie technologique a fait très peu pour s’y opposer. Au lieu de cela, certaines des plus grandes entreprises ont effectué leurs propres mouvements surprenants après que la guerre commerciale de Trump les ait placées dans des positions profondément inconfortables.
Apple offre à Trump une statue en or au lieu d’un iPhone fabriqué aux États-Unis
Dès le départ en février, Apple s’est retrouvé coincé après que Trump ait menacé d’imposer un tarif « forfaitaire » de 60 pour cent sur toutes les importations chinoises, ce qui, selon les experts, aurait pu considérablement taxer les activités d’Apple. Pour apaiser Trump, Apple a promis d’investir 500 milliards de dollars aux États-Unis dans l’espoir d’éviter les tarifs, mais cela n’a pas enlevé la pression bien longtemps.
En avril, Apple est resté en retrait et n’a rien dit alors que Trump promettait que l’entreprise fabriquerait des iPhones « made in the USA ». Les analystes ont suggéré qu’un tel objectif était « impossible », qualifiant l’idée d' »impossible au pire et très coûteuse au mieux ».
Le silence d’Apple n’a pas épargné l’entreprise de l’examen minutieux de Trump. Le mois suivant, Trump a menacé Apple d’un tarif de 25 pour cent sur tous les iPhones vendus aux États-Unis qui n’étaient pas fabriqués en Amérique. Les experts ont été déconcertés par cette menace, qui semblait être la première fois qu’une entreprise américaine était directement menacée de tarifs douaniers.
Généralement, les tarifs sont imposés sur un pays ou une catégorie de produits, comme les smartphones. On ne sait toujours pas si ce serait même légal de prélever un tarif sur une entreprise individuelle comme Apple, mais Trump n’a jamais testé ces eaux. Au lieu de cela, Trump a cessé d’exiger l’iPhone américain et a retiré d’autres menaces de tarifs après avoir apparemment été amadoué par une statue en or qu’Apple lui a offerte en août. Le disque de verre gravé comportait un logo Apple et la signature de Tim Cook au-dessus d’un tampon « Made in USA », célébrant Donald Trump pour son « Programme de fabrication américaine Apple ».
Les accords farfelus de Trump ébranlent les fabricants de puces
À peu près au même moment où Trump a relâché la pression sur Apple, il a tourné son attention vers Intel. Sur les réseaux sociaux en août, Trump a ordonné au PDG d’Intel Lip-Bu Tan de « démissionner immédiatement », affirmant qu’il était « hautement en conflit d’intérêts ». En réponse, Tan n’a pas démissionné mais a plutôt rencontré Trump et a conclu un accord qui a donné aux États-Unis une participation de 10 pour cent dans Intel. En ligne, Trump s’est vanté d’avoir laissé Tan « garder son emploi » tout en vantant l’accord – que le New York Times a décrit comme l’une des « plus grandes interventions gouvernementales dans une entreprise américaine depuis le sauvetage de l’industrie automobile après la crise financière de 2008 ».
Mais contrairement à l’industrie automobile, Intel n’avait pas besoin de l’argent. Et plutôt que d’aider une entreprise en difficulté à survivre à une situation difficile, l’accord risquait de perturber les finances d’Intel d’une manière qui a effrayé les actionnaires. Ce n’était donc un soulagement pour personne quand Intel a détaillé tout ce qui pourrait mal tourner dans un dépôt auprès de la SEC, y compris la possible dilution des actions des investisseurs due à l’escompte des actions américaines et d’autres risques de dilution, si certaines conditions de l’accord entrent en vigueur à un moment donné dans le futur.
L’entreprise a également mis en garde contre d’éventuels procès contestant la légalité de l’accord, qu’Intel craint qu’ils puissent provenir de tiers, du gouvernement américain ou de gouvernements étrangers. Le plus inquiétant, Intel a admis qu’il n’y avait aucun moyen de prédire quels autres risques pourraient survenir, tant à court terme qu’à long terme.
Bien sûr, Intel n’était pas la seule entreprise que Trump cherchait à contrôler, et toutes les entreprises n’ont pas cédé. Il a essayé de forcer Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) en septembre à déplacer la moitié de sa fabrication de puces aux États-Unis, mais TSMC a fermement rejeté sa demande. Et en octobre, lorsque Trump a commencé à envisager des participations dans des entreprises d’informatique quantique, plusieurs entreprises étaient ouvertes à la négociation, mais sans accord immédiatement conclu, il était difficile de déterminer avec quel sérieux elles prenaient les pourparlers de Trump.
Trump a conclu un autre accord particulièrement farfelu le même mois que l’accord Intel. Cet accord a vu les fabricants de puces Nvidia et AMD accepter de donner 15 pour cent des revenus aux États-Unis provenant des ventes à la Chine de puces informatiques avancées qui pourraient être utilisées pour alimenter l’IA de pointe. En décembre, l’accord de Nvidia n’a fait qu’attirer davantage d’attention, le fabricant de puces ayant accepté de donner aux États-Unis une part encore plus importante – 25 pour cent – des ventes de ses puces IA de deuxième niveau les plus avancées, le H200.
Encore une fois, les experts étaient confus, notant que les restrictions à l’exportation sur les puces H20 de Nvidia, par exemple, avaient été imposées pour empêcher les vols de technologie américaine, maintenir la domination technologique américaine et protéger la sécurité nationale américaine. Ces puces sont six fois moins puissantes que le H200. Pour eux, il semblait que l’administration Trump acceptait des paiements pour ignorer les risques sans une compréhension claire de la manière dont cela pourrait donner à la Chine un avantage dans la course à l’IA. Cela ne semblait pas non plus être légal, puisque les licences d’exportation ne peuvent pas être vendues en vertu de la loi fédérale existante, mais des avocats du gouvernement ont supposément recherché une nouvelle politique qui permettrait aux États-Unis de percevoir les frais.
Trump a finalement conclu l’accord TikTok
Alors que la fin de 2025 approche, l’entreprise technologique qui transpire probablement le plus les impulsions de Trump pourrait être le propriétaire de TikTok, ByteDance. En octobre, Trump a confirmé que la Chine avait accepté un accord qui permet aux États-Unis de prendre la participation majoritaire de TikTok et de concéder sous licence l’algorithme TikTok pour construire une version américaine de l’application.
Trump a essayé de conclure cet accord toute l’année, tandis que ByteDance est resté largement silencieux. Avant le début du mandat de Trump, l’entreprise avait exprimé sa résistance à vendre TikTok à des propriétaires américains, et encore en janvier, un membre du conseil d’administration de ByteDance a évoqué l’idée que Trump pourrait sauver TikTok sans forcer une vente. Mais l’approbation de la Chine était nécessaire pour procéder à la vente, et vers la fin de décembre, ByteDance a finalement accepté de conclure l’accord, ouvrant la voie aux investisseurs triés sur le volet par Trump pour prendre le contrôle en 2026.
On ne sait pas comment TikTok pourrait changer sous contrôle américain, perdant peut-être des utilisateurs si les propriétaires américains cèdent à la suggestion de Trump qu’il aimerait voir l’application devenir « 100 pour cent MAGA » sous ses propriétaires américains triés sur le volet. Il est possible que la version américaine de l’application puisse être boguée aussi.
Il reste à voir si l’accord de Trump respecte réellement une loi américaine exigeant que ByteDance se désinvestisse du contrôle de TikTok ou fasse face à une interdiction américaine. Un examen minutieux des législateurs et de possibles contestations judiciaires sont attendus en 2026, laissant probablement à la fois les utilisateurs de TikTok et ByteDance sur le bord de leur siège en attendant de voir comment l’application de courtes vidéos mondialement chérie pourrait changer.
Trump pourrait devoir 1 billion de dollars en remboursements de tarifs
L’accord TikTok était autrefois considéré comme une monnaie d’échange significative lors des négociations les plus tendues de Trump avec la Chine, qui est rapidement devenue le rival le plus féroce de l’Amérique dans la course à l’IA et la plus grande cible de Trump dans sa guerre commerciale.
Mais comme la conclusion de l’accord est restée insaisissable pendant la majeure partie de l’année, les analystes ont suggéré que Trump était devenu « désespéré » de mettre fin aux représailles de type tac au tac qu’il avait déclenchées, alors que la Chine semblait plus résiliente aux restrictions américaines que les États-Unis ne l’étaient à celles de la Chine.
Dans un exemple évident, les premières douleurs tarifaires de nombreux Américains sont survenues lorsque Trump a mis fin à une exonération de droits en février pour les colis de faible valeur importés de détaillants en ligne bon marché, comme Shein et Temu. Incapable de s’adapter rapidement au changement de politique, USPS a brusquement cessé d’accepter tous les colis entrants de Hong Kong et de Chine. Après 24 heures chaotiques, USPS a recommencé à traiter lentement les colis tout en promettant aux Américains qu’il travaillerait avec les douanes pour « mettre en œuvre un mécanisme de collecte efficace pour les nouveaux tarifs chinois afin d’assurer le moins de perturbation possible à la livraison des colis ».
Trump dispose de plusieurs outils juridiques pour imposer des tarifs, mais le chemin le plus controversé semble être son préféré. La Cour suprême examine actuellement si la Loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux (IEEPA) accorde à un président américain l’autorité unilatérale d’imposer des tarifs.
Saisissant cette autorité, Trump a imposé des « tarifs réciproques » à volonté, ont déclaré la Consumer Technology Association et la Chambre de commerce à la Cour suprême dans un mémoire d’amicus curiae dans lequel ils ont exhorté les juges à mettre fin à la « tempête parfaite d’incertitude ».
Contrairement à d’autres voies qui limiteraient la rapidité avec laquelle Trump pourrait modifier les taux de tarifs ou la hauteur à laquelle le taux de tarif pourrait aller, en vertu de l’IEEPA, Trump a imposé des taux de tarifs allant jusqu’à 125 pour cent. Déférer à Trump coûtera aux entreprises américaines, ont averti CTA et CoC. Le PDG de CTA, Gary Shapiro, a estimé que Trump avait changé ces taux de tarifs 100 fois depuis le début de sa guerre commerciale, affectant 223 milliards de dollars d’exportations américaines.
Pendant ce temps, l’un des plus grands objectifs déclarés de Trump dans sa guerre commerciale – forcer plus de fabrication aux États-Unis – échoue complètement, ont rapporté de nombreux médias.
Probablement en raison d’entreprises américaines cherchant des chaînes d’approvisionnement plus stables, « les progrès de la relocalisation ne sont nulle part visibles », a rapporté Fortune en novembre. Ce mois-là, un sombre Bureau des statistiques du travail a publié un rapport sur l’emploi qu’un expert a résumé comme montrant que les « États-Unis perdent des emplois de cols bleus pour la première fois depuis la pandémie ».
Un mois plus tôt, le groupe de politique non partisan Center for American Progress s’est appuyé sur des données gouvernementales sur l’emploi pour conclure que les employeurs américains avaient supprimé 12 000 emplois manufacturiers en août, et que les effectifs pour les emplois manufacturiers avaient diminué de 42 000 depuis avril.
Alors que les entreprises technologiques encaissent les tarifs technologiques, peut-être par crainte qu’énerver Trump puisse avoir un impact sur des contrats gouvernementaux lucratifs, d’autres entreprises américaines ont poursuivi Trump en justice. Plus récemment, Costco est devenu l’une des plus grandes entreprises à poursuivre Trump pour s’assurer que les entreprises américaines soient remboursées si Trump perd le procès de la Cour suprême, a rapporté Bloomberg. D’autres entreprises reconnaissables comme Revlon et Kawasaki ont également poursuivi, mais les petites entreprises ont largement mené l’opposition aux tarifs de Trump, a noté Bloomberg.
Si la Cour suprême se range du côté des entreprises – les analystes prédisent des chances favorables – les États-Unis pourraient devoir jusqu’à 1 billion de dollars en remboursements. Des dizaines d’économistes ont dit à SCOTUS que Trump ne comprend tout simplement pas pourquoi avoir des déficits commerciaux avec certains pays n’est pas une menace pour la domination américaine, soulignant que les États-Unis « ont un excédent commercial persistant dans les services depuis des décennies » précisément parce que les États-Unis « ont le secteur technologique dominant dans le monde ».
Les juges semblent sceptiques que l’IEEPA accorde à Trump l’autorité, ordinairement réservée au Congrès, d’imposer des taxes. Cependant, lors des plaidoiries, la juge Amy Coney Barrett s’est inquiétée du fait que défaire les tarifs de Trump pourrait être « désordonné ». En réponse, les petites entreprises ont soutenu qu’il est possible pour les Douanes et la protection des frontières de mettre en place des remboursements automatiques.
En attendant le verdict de SCOTUS (maintenant pré
