Dans les années 90, Wing Commander: Privateer m’a fait réaliser quel type de jeux j’aime
Nous adorons les jeux ici au QG orbital d’Ars, des modernes aux anciens et tous les points entre les deux. Dans cet esprit, nous nous sommes associés avec les gens de GOG.com pour créer une page de magasin présentant une liste sélectionnée de certains de nos favoris du catalogue de GOG. A la fin de chaque mois, nous retirerons quelques titres de la liste et en ajouterons quelques nouveaux; au total, nous avons environ 50 jeux à vous présenter.
Deux fois par mois, nous publierons une rétrospective personnelle comme celle-ci, où nous mettrons en avant l’un des jeux de la liste—peut-être un jeu rétro dont vous avez entendu parler, peut-être un titre moderne que vous avez manqué. Quoi qu’il en soit, GOG aura une version sans DRM du jeu prête à l’emploi. N’oubliez pas de consulter les articles précédents de la série.
L’entrée d’aujourd’hui est la seule dans C:ArsGames pour décembre, mais nous reviendrons à notre calendrier normal en janvier. Joyeuses fêtes!
Depuis 1993, je pense avoir inconsciemment jugé presque tous les jeux par leur capacité à capturer ce que Wing Commander: Privateer me faisait ressentir.
Steam et PlayStation (les deux plateformes que j’utilise le plus) ont fait un résumé de l’année semblable au très populaire Spotify Wrapped ces dernières années. Sur cette base, je peux rapporter que mes jeux les plus joués en 2025 étaient, du plus d’heures au moins:
1. No Man’s Sky
2. Civilization VII
3. Assassin’s Creed Shadows
4. The Elder Scrolls IV Oblivion Remastered
5. The Lord of the Rings: Return to Moria
6. The Elder Scrolls III Morrowind
7. World of Warcraft
8. Meridian 59
9. Tainted Grail: Fall of Avalon
10. Unreal Tournament
A l’exception de Civilization VII et Unreal Tournament, chacun de ces jeux est une sorte d’expérience en monde ouvert qui vise à vous immerger dans une terre (ou galaxie) lointaine.
J’aime ce que j’aime, et ma connaissance de ce que j’aime a commencé au début des années 1990 avec Wing Commander: Privateer.
Privateer m’a appris que j’adore les jeux qui sont des espaces pour vivre la vie fictive que je crée pour moi-même bien plus que les jeux qui me guident à travers une histoire écrite et une série de défis soigneusement conçus.
Oui, il a une histoire et des missions scénarisées, mais ce n’est pas vraiment le but, en partie parce qu’elles ne sont pas vraiment si bonnes. Ce qui est passionnant dans ce jeu, c’est d’explorer de nouveaux systèmes, de voir les magnifiques illustrations CG de leurs colonies, d’apprendre les capacités de vos vaisseaux et de les améliorer lentement au fil du temps, et d’atteindre la maîtrise de l’économie pseudo-simulée.
L’histoire qui compte dans Privateer est l’histoire que je me raconte dans ma tête. A ce jour, les jeux que j’aime le plus offrent au moins un avant-goût de cette expérience.
L’héritage de grande portée (et riche en drames) de Privateer
Dire que ce jeu a influencé les titres ultérieurs serait un euphémisme, mais nous devons bien sûr reconnaître que cette formule a été popularisée à l’origine par Elite en 1984. Privateer a simplement marié cette formule avec l’univers et les mécaniques de vol de Wing Commander, avec un décor bien plus artisanal. Ce décor est essentiel, cependant. J’aime l’Elite original, et ce n’était certainement pas le cas au milieu des années 80, mais aujourd’hui, il joue comme une démo technique de ce qui allait venir.
Privateer était le package complet. Plus tard, nous avons eu la série X, EVE Online, Elite Dangerous, Starfield, et même No Man’s Sky, un jeu que j’aime tellement que je suis littéralement en train d’écrire le livre dessus.
Aucun de ces jeux n’a été fait par Chris Roberts, le responsable de Privateer, bien sûr. Il allait ensuite travailler sur Freelancer, probablement le jeu de commerce spatial et piratage le plus accessible jamais créé, et un joyau sous-estimé, même s’il n’a pas été à la hauteur du battage médiatique qui l’entourait. (Roberts a quitté le projet à mi-chemin, et il a été terminé par d’autres qui ont abandonné nombre de ses idées impossiblement ambitieuses pour celui-ci.)
Maintenant nous avons Star Citizen. Nous ici chez Ars avons couvert ce jeu autant que quiconque, et il est juste de dire qu’une grande partie de la couverture n’a pas été positive. Je ne reviendrai pas sur tout ce drame ici; si vous savez, vous savez, et si vous ne savez pas, c’est facile à trouver.
Mais tout cela pour dire qu’il y a peu de jeux spatiaux aujourd’hui qui ne sont pas directement inspirés par Wing Commander: Privateer, et Privateer m’a inspiré aussi: il m’a inspiré à aimer les jeux bac à sable et en monde ouvert.
C’est étrange qu’un jeu qui était si fortement inspiré par un titre datant de presque une décennie avant lui (Elite) ait quand même réussi à être en avance sur son temps, et peut-être que cela en dit autant sur Elite que sur Privateer.
Privateer a été réédité avec support Windows via GOG en 2011, mais il m’a fallu attendre récemment pour le revisiter pour la première fois depuis les années 1990. Oui, il a maintenant des graphismes anciens, mais ils sont endémiques à une époque particulière des graphismes de jeux PC que je trouve extrêmement nostalgique, donc ils fonctionnent pour moi.
En termes de mécaniques et de systèmes, tout ce que fait Privateer est fait bien mieux et avec plus de profondeur par au moins un jeu spatial ultérieur. Et en plus, il a plus de frictions et de frustrations, et bien que le jeu soit finalement assez facile une fois qu’on a compris le truc, il est difficile à apprendre.
Mais comme Freelancer après lui, il atteint un point idéal en équilibrant tous ces aspects qui le fait encore se démarquer. Elite Dangerous est le meilleur pour les aspects simulation et économie, Star Citizen a des vaisseaux et des colonies réalisés de manière plus impressionnante, et No Man’s Sky est plus accessible tout en tenant sa promesse sur le fantasme (et il offre une gamme d’activités beaucoup plus large).
Je ne sais pas si c’est juste la nostalgie pour cette esthétique de jeu DOS des années 1990 mentionnée précédemment qui parle, cependant, mais je suis d’avis qu’aucun des successeurs spirituels de Privateer n’a égalé le caractère et l’attrait de son décor. Voir ce côté de l’univers Wing Commander est un régal, et je sens que même les jeux modernes qui visaient entièrement à avoir ce même sens de culture et de lieu (comme Starfield, par exemple) n’y arrivent pas tout à fait.
Je serais curieux de savoir comment il résonne auprès des gens qui n’y ont jamais joué à l’époque. Comme je l’ai dit, c’est un jeu panthéon pour moi. Si quelqu’un qui joue à Elite Dangerous, Starfield, Star Citizen, ou No Man’s Sky aujourd’hui revient en arrière et essaie Wing Commander: Privateer, est-ce que ça tient la route pour eux aussi?
Si cela vous décrit et que vous tentez l’expérience, faites-le moi savoir.
