Être Père Noël est une vocation toute l’année
C’est la saison où les Pères Noël professionnels sont très demandés, mais beaucoup de ceux qui choisissent ce métier le considèrent souvent comme une vocation supérieure et maintiennent certains aspects de cette identité toute l’année, même ceux qui ne correspondent pas à l’image populaire stéréotypée du Père Noël, selon un article publié dans l’Academy of Management Journal.
La co-auteure Christina Hymer de l’Université du Tennessee a eu l’idée de cette étude pendant la pandémie de COVID, alors qu’elle passait beaucoup de temps à regarder des films de Noël avec son tout-petit. L’un de ses préférés était Elf de 2003, avec Will Farrell dans le rôle d’un humain de taille normale élevé parmi les elfes qui se rend à New York pour retrouver son père biologique. Le film l’a amenée à se demander pourquoi quelqu’un voudrait être Père Noël et quelles seraient ses expériences dans ce rôle.
Hymer et ses co-auteurs se sont associés au responsable d’une école de Père Noël pour analyser des enquêtes archivées auprès de 849 Pères Noël professionnels, et ont mené une nouvelle enquête auprès de 382 autres Pères Noël. Ils ont également réalisé plus de 50 entretiens personnels avec des Pères Noël professionnels. Un sujet s’est présenté en costume complet pour son entretien Zoom, avec un arrière-plan du Pôle Nord, et a conclu avec un joyeux ho ho ho.
Hymer et ses collègues ont découvert que les Pères Noël professionnels ont tendance à appartenir à l’une des trois catégories. La première est un Père Noël prototypique : des hommes blancs hétérosexuels corpulents avec des barbes blanches naturelles. Il y a aussi des Pères Noël semi-prototypiques qui pourraient correspondre aux caractéristiques physiques traditionnelles à certains égards mais pas à d’autres, ils pourraient être plus jeunes, plus minces ou rasés de près. Enfin, il y a les Pères Noël non prototypiques qui sont bien en dehors de la représentation traditionnelle : des personnes de couleur, des femmes, des Pères Noël handicapés ou des Pères Noël LGBTQ+.
Il existe des attentes sociétales assez fortes concernant l’apparence du Père Noël, mais nous avons constaté que presque tout le monde peut être Père Noël si son cœur le désire, a déclaré la co-auteure Borbala Csillag de l’Oregon State University. Lorsque nous avons examiné les personnes derrière le costume, nous avons constaté que les gens qui jouent le Père Noël sont en réalité plus diversifiés qu’on ne pourrait s’y attendre. Les attentes pour jouer ce rôle peuvent sembler exclusives, mais elles sont surmontables. Pensez à vos attributs de manière globale afin de pouvoir identifier les dimensions du rôle qui vous conviennent bien. Vous trouverez probablement des attributs qui correspondent à cette vocation, même s’ils ne sont pas évidents au premier abord.
Pas seulement un emploi saisonnier
Franchement, ce qui est le plus intéressant dans cet article, ce ne sont pas ces trois catégories fondamentales, mais les aperçus personnalisés qu’il donne des personnes qui choisissent de devenir Pères Noël professionnels. Alors que quelques Pères Noël peuvent gagner six chiffres, la plupart ne le font pas et peuvent même perdre de l’argent en étant Père Noël, ils le font quand même par pur amour. Les Pères Noël professionnels ne considèrent généralement pas le rôle comme saisonnier, beaucoup construisent leur identité autour de celui-ci, qu’ils correspondent ou non à l’image stéréotypée de Kris Kringle. Mon sentiment est que si vous êtes Père Noël tout le temps, vous devez vivre comme Père Noël et abandonner qui vous êtes, a déclaré un sujet. J’essaie simplement d’être une meilleure personne.
Ils porteront du rouge et du vert toute l’année, par exemple, ou maintiendront une barbe blanche complète. Un Père Noël s’est entraîné à faire de Ho ho ho son rire naturel. Un autre a redécoré sa maison comme la maison du Père Noël, avec des sapins de Noël et des figurines du Père Noël.
Parfois, c’est considéré comme un rôle : un Père Noël professionnel gay, par exemple, supprime délibérément son orientation sexuelle lorsqu’il joue le Père Noël, et s’associe même avec une Mère Noël pour les apparitions publiques. Cependant, une femme Père Noël qui se fait appeler Lynx, les Pères Noël professionnels prennent généralement des pseudonymes, qui est également dirigeante d’église, compare le travail à une vocation divine : Je peux me connecter avec les gens et leur rappeler qu’ils sont aimés, dit-elle. Elle comprime également sa poitrine lorsqu’elle est en costume parce que le Père Noël n’a pas ces doubles bonnets.
C’est peut-être ce sentiment de vocation supérieure qui explique pourquoi même des Pères Noël non prototypiques comme Lynx persévèrent face au rejet occasionnel. Un Père Noël noir a rappelé s’être vu refuser le poste dans un grand magasin une fois que l’intervieweur a découvert son origine ethnique, lui disant que le magasin n’embauchait pas de Pères Noël noirs ou hispaniques. Cela m’a tellement brisé le cœur, a-t-il dit. Un Père Noël handicapé qui utilise un scooter lors des défilés a rappelé avoir été critiqué par d’autres Pères Noël professionnels pour l’avoir fait, mais a persisté.
Et bien que Bad Santa de 2003 puisse être un visionnage de vacances amusant, les véritables mauvais Pères Noël surpris en train de fumer, de boire, de jurer ou de se comporter de manière inappropriée ne sont pas des figures populaires au sein de leur communauté. Vous n’êtes jamais en congé, a déclaré un sujet. Vous perdez un peu de votre identité parce que vous ne pouvez pas vous détendre et être vous-même. Vous ne savez pas qui vous observe.
Vous êtes Père Noël 24 heures sur 24, sept jours sur sept, 52 semaines par an, a déclaré un autre Père Noël. Si vous faites des bêtises, vous risquez de briser la magie.
